O luar beijava o mar, incendiando suas ondas, e Elisa não estava em lugar nenhum, totalmente fora da rede.
Rochelle respirou uma mistura de alívio e tristeza. Era uma pena que alguém tão notável como Gareth tivesse um fim tão trágico…
Muito ruim. Tinha que ser assim.
A expressão de Rochelle tornou-se dura, decidida a remover quaisquer obstáculos em seu caminho.
Voltando à realidade, o homem que inicialmente convidou Elisa para dançar estava prestes a mergulhar no mar em busca dela.
Mas Paulo interveio. Ele olhou para a multidão e anunciou: “Entendo que estamos todos preocupados com a Sra. Benett, e eu também. Porém, na sua ausência, minha responsabilidade é a segurança de todos os presentes. É mais sensato esperar até estarmos em terreno sólido antes de procurar ajuda.”
Com as palavras de Paulo, a resistência da multidão diminuiu.
Bella estava perdida em transe, mas agora ela recuperou os sentidos, determinada a pular no mar e resgatar Elisa. Sua ação repentina enviou ondas de choque pela multidão, deixando-os ofegantes de horror.
No entanto, o destino jogou um jogo de dois gumes. As intenções de Bella foram frustradas.
Rochelle interveio rapidamente, parando-a no meio do caminho. A luta deles terminou em uma queda no convés, com Rochelle conseguindo um feito inesperado: posicionar-se montada em Bella.
Bella murmurou atordoada: “Deixe-me ir… deixe-me descer…”
A resposta de Rochelle foi um tapa que pareceu silenciar o mundo.
Com um aperto no colarinho de Bella, o tom de Rochelle exalava ameaça: “Não pense que morrer irá limpar sua culpa. Consequências legais esperam por você!”
Os espectadores ficaram perplexos com a dramática reviravolta dos acontecimentos. Apesar da confusão, muitos acreditavam que Bella não era culpada.
Eventualmente, Bella recuperou a compostura. Sua consciência despertou e seu olhar se fixou em Rochelle. Resumidamente, Rochelle vislumbrou a essência de Elisa no olhar de Bella.
Um arrepio percorreu sua espinha, obrigando-a a soltar Bella.
Bella recuperou o equilíbrio com um pouco de apoio e enfrentou Rochelle. “Você está me acusando de expulsar Elisa do navio, mas todos na empresa sabem o quão próximos ela e eu éramos. Por que diabos eu faria algo assim? Qual poderia ser o meu motivo?
Rochelle foi pega de surpresa. Então, depois de um momento de compreensão, ela se endireitou e olhou nos olhos de Bella, falando com uma nova confiança: “Quem pode realmente saber o que você estava pensando? Você provou que pode ser bastante radical e quais são seus motivos? Alguém sabe! Talvez você tivesse alguma agenda sorrateira ou estivesse planejando substituí-la? E diabos! Você nem salvou seu primo – vi que você teve a chance de resgatar o Sr. Wickam mais cedo, mas você o deixou escapar!
A multidão só agora percebeu que Gareth também havia caído no mar.
Bella ficou lá, momentaneamente atordoada, balançando a cabeça enquanto recuava, uma clara sensação de devastação em seu rosto. Como isso pode ter acontecido? Tanto Gareth quanto Elisa caíram do navio. Como vou explicar tudo isso para a vovó?
Bella ficou ali sentada, embalando a cabeça em angústia, perdida em silêncio. No meio disso, Paul fez sinal para um garçom próximo.
O garçom hesitou um pouco e depois se adiantou, dizendo: “Eu vi isso acontecer. Esta senhora aqui empurrou a Sra. Benett para a água. Embora a Sra. Benett tenha gritado por ajuda, ela simplesmente a ignorou. Quando percebi que a Sra. Benett já havia saído da superfície. Suas últimas palavras foram: ‘Então sua mensagem de texto foi uma armadilha’”.
Camden, que havia convidado Elisa para dançar, perguntou: “Por que você não falou mais cedo?”
Lentamente, a multidão começou a ligar os pontos, olhando para o garçom com expressões confusas. Se esta história fosse verdade, por que ela não foi a primeira a chegar em vez de Rochelle?
Por um breve momento, o garçom pareceu em pânico, olhando entre Paul e Rochelle.
Rochelle afirmou: “Ela estava com muito medo, é por isso! Quem se atreveria a mexer com a Sra. Wickam? Ela nem tentou salvar o primo quando ele se afogou!