Poderia ter sido sobre quem comeu mais?

Isso era muito absurdo.

Enquanto os espectadores assistiam incrédulos, o chefe da aldeia bufou e falou devagar.

“Que todos saibam que o Torneio dos Guerreiros varia anualmente, mas este ano marca uma partida excepcional. Para o campeão da competição deste ano, uma honra única o aguarda. Eles não apenas terão o privilégio de me fazer um pedido pessoal, mas também ganharão a mão da minha amada filha em casamento. Em outras palavras, este vencedor se tornará o próximo chefe da aldeia.”

Embora Gareth tivesse sido previamente informado, ele ainda sentiu um forte choque ao compreender a situação.

“Todos mostraram um desempenho louvável, pelo menos nas duas primeiras rodadas. Porém, nesta rodada, exceto aquele que não terminou a refeição.” O dedo do chefe da aldeia apontou para Gareth.

Ele permaneceu confiante, não afetado pelo escrutínio da multidão, como se estivesse acostumado a ser o centro das atenções.

O estômago do chefe da aldeia revirou enquanto o medo rastejava lentamente por seu corpo.

“Por que, chefe da aldeia? Por que ele é a exceção?

“Será que Anna gosta dele e o Chefe da Vila criou esse esquema para ele?”

“Eu suspeito que sim. Caso contrário, por que escolhê-lo? Qual a justificativa para sua seleção? Devo admitir que ficaria aquém se eles estivessem procurando um rosto bonito.”

A boca do chefe da aldeia se contorceu ao ouvir aquelas brigas.

Por outro lado, Gareth permaneceu sereno, como se não fosse objeto de discussão.

Ele parecia um espectador, observando com um olhar frio e distante.

Quanto mais indiferente Gareth parecia, mais o chefe da aldeia ficava impressionado com ele.

Ele contrastava fortemente com os outros homens impetuosos do grupo.

O chefe da aldeia suspirou suavemente e disse: “Antes do árbitro partir, eles instruíram todos a não partirem, mas três indivíduos o fizeram mesmo assim. Isso demonstra desobediência, tomada de decisões arbitrárias e demonstração de arrogância injustificada!”

Os três indivíduos que saíram baixaram a cabeça ao sair.

O chefe da aldeia olhou em volta e continuou: “Depois que a comida foi servida, vocês nem questionaram antes de se entregarem. Este é o segundo erro! Uma pequena quantidade de oleandro foi adicionada à comida.”

Quando as palavras do chefe da aldeia foram proferidas, vários indivíduos apertaram o estômago e choraram em agonia.

O oleandro já havia feito efeito.

Não letal, mas potente o suficiente para catapultar qualquer um para um abismo de agonia.

O chefe da aldeia olhou para o grupo de pessoas se contorcendo no chão, balançou a cabeça e caminhou até Gareth. Ele o avaliou cuidadosamente, demorando-se para examinar cada detalhe.

Gareth permaneceu rígido e silencioso enquanto o chefe da aldeia examinava.

Seus olhos se encontraram e eles continuaram sua troca silenciosa.

Eventualmente, o chefe da aldeia estendeu a mão, colocando-a suavemente no ombro de Gareth.

“Bom rapaz, estou confiando a aldeia e Anna a você. Posso ficar tranquilo.”

O chefe da aldeia parecia genuinamente satisfeito, uma visão incomum para o seu comportamento reservado. Seu sorriso aprofundou as rugas em seu rosto.

No entanto, Gareth deu um passo para trás e balançou a cabeça.

“Desculpas, Chefe da Vila. Talvez eu tenha que decepcionar suas expectativas. Não posso assumir o controle da aldeia e não posso me casar com Anna de jeito nenhum.

O rosto do chefe da aldeia escureceu instantaneamente, uma ira ardente e desdém nublando suas feições.

“O que você está implicando? Você talvez ainda esteja obcecado por aquela sua mulher? Elisa, é isso? Dada a história dela com você, ela poderia servir como concubina”, zombou o chefe da aldeia.

O chefe da aldeia era alto e imponente, como se Elisa devesse estar grata pela oportunidade de se tornar concubina de Gareth.

Os punhos de Gareth estavam cerrados com força; os nós dos dedos ficaram brancos à medida que sua frustração e tensão se intensificavam.

Ele poderia tê-lo agredido se não fosse pelo fato de precisar de algo do chefe da aldeia. Assim, ele teve que manter uma atitude respeitosa, mesmo que as palavras do chefe o tivessem irritado.

Alheio à raiva crescente de Gareth, o chefe da aldeia continuou: “Não sei onde Anna fica aquém em comparação com aquela mulher. Seus olhos foram enganados; uma verdadeira esposa precisa de alguém para apoiá-la.”