Gareth riu levemente e disse: “Se você estiver interessado em seus físicos musculosos, posso mostrar o meu quando voltarmos”.

Elisa revirou os olhos.

Os dois passaram por situações de vida ou morte juntos e a confiança um no outro se aprofundou. A atmosfera entre eles não era mais tão tensa como no início. Eles poderiam até ser considerados como tendo um relacionamento próximo agora.

O que preocupava Gareth era que a atmosfera entre os dois nunca se tornava ambígua.

Talvez tenha sido a natureza despreocupada de Elisa que, apesar de suas muitas interações íntimas, surpreendentemente não conseguiu acender qualquer faísca entre eles.

Isso deixou Gareth intrigado. A festa de despedida deu-lhe uma vontade irresistível de afogar as mágoas no álcool.

Talvez por estarem prestes a partir, muitas pessoas que antes haviam falado mal ou ofendido Elisa e Gareth vieram pedir desculpas a eles.

A pessoa que os abordou foi o ajudante de Anna. Ela se desculpou timidamente, dizendo: “Sinto muito, Elisa. Eu não deveria ter falado mal de você.”

“Tudo bem.” Elisa sempre sorria, o que a fazia parecer muito acessível.

“Sinto muito, Gareth. Eu não deveria ter zombado de você. O homem que falou era um dos seguidores de Sodo que zombou de Gareth durante o torneio dos guerreiros.

Gareth, é claro, não se importou. O homem ergueu o copo. Com um gole de vinho, suas queixas se transformaram em águas passadas.

Essa também foi a intenção exata de Gareth. Ele também engoliu copos de álcool em resposta.

A vibração era maravilhosa, mas havia um toque sutil de melancolia no ar.

Após três rodadas de bebidas, Elisa e Gareth trocaram olhares. Elisa levantou-se, encontrou o chefe da aldeia e compartilhou com ele todos os pensamentos que vinha abrigando. “Chefe da aldeia, gostaria de saber se há uma chance de colaborarmos com você e os moradores da ilha. Através do intercâmbio mútuo, podemos trazer benefícios uns aos outros. Você pode ficar tranquilo. Para manter a pureza da aldeia, não iremos desenvolver excessivamente, nem perturbaremos a vida normal dos aldeões.”

Elisa e Gareth esperavam que a ilha pudesse enviar jovens todos os anos para aprender tecnologias avançadas do mundo exterior ou para aprofundar os seus estudos. Só então poderão regressar e contribuir para um melhor desenvolvimento da ilha.

Mais importante ainda, a ilha tinha uma abundância de jade e jadeíte, como os anéis de jade nos dedos. Os habitantes locais tratavam esses materiais como meras pedras, mas vendê-los poderia, na verdade, melhorar significativamente as condições de vida dos aldeões.

Depois de ouvir a proposta de Elisa, o chefe da aldeia pensou profundamente.

Na verdade, Elisa não estava muito optimista, sobretudo tendo em conta as tendências algo xenófobas do chefe da aldeia.

Ela sabia que precisava de tempo para lidar com o assunto e não podia apressar as coisas.

Elisa disse: “Não se preocupe, nossos navios mercantes estarão por aqui. Sempre que você decidir, sinta-se à vontade para entrar em contato com qualquer navio mercante que leva o nome da Benett Corporation.”

Não conseguir persuadir o chefe da aldeia de uma só vez foi bastante lamentável, mas ela havia previsto esse resultado.

Se não fosse pela falta de tempo, Elisa estava bastante confiante de que conseguiria persuadir o chefe da aldeia.

“Não se preocupe. Temos muito tempo. Gareth, percebendo a decepção de Elisa, ofereceu palavras de conforto.

A festa de despedida continuou até as primeiras horas da manhã.

Assim, depois de rodadas de bebedeira, logo quase não restava ninguém sóbrio.

Foi nesse momento que Elisa se levantou, sacudiu a poeira e estendeu a mão para Gareth. “Devíamos ir.”

Agarrando a mão dela, Gareth levantou-se.

Os dois seguiram juntos em direção ao navio mercante.

Essa também foi uma decisão que eles tomaram juntos.

Partir em plena luz do dia significava ter que enfrentar os aldeões. Nenhum deles queria se separar dos aldeões, então fugir silenciosamente era a melhor maneira de fazer isso.

“Não sei quando terei a oportunidade de voltar depois de partir”, murmurou Elisa. Ela parecia estar falando consigo mesma, mas também como se estivesse falando com Gareth.

Gareth mudou sutilmente de postura. “Sempre haverá tempo. Contanto que você queira, vou acompanhá-lo para voltar aqui.