“Sim.”

O assistente parou por um momento antes de dizer: “Tudo bem. Ele está em uma reunião agora, mas vou passar a mensagem para ele e ligarei de volta depois disso.”

“OK. Obrigado.”

Os dois desligaram depois disso.

A assistente desligou o telefone e foi direto para o escritório do Sr. Whitford.

Na época, o Sr. Whitford estava em sua mesa de escritório. A respiração do homem barrigudo estava ligeiramente irregular e estava claro que era porque ele estava acima do peso.

Ele parecia ter cerca de quarenta anos e usava um par de óculos de armação branca. Seu cabelo repartido ao meio o deixava ainda mais oleoso, o que fazia com que muitas mulheres não conseguissem olhá-lo nos olhos.

Sabendo que era seu assistente que estava entrando, ele nem levantou a cabeça. Ele continuou olhando fotos de mulheres bonitas em seu celular.

Seu assistente já estava acostumado com os modos do Sr. Whitford. Ele caminhou até a mesa do escritório do Sr. Whitford.

Seu assistente era um homem. Embora o Sr. Whitford fosse obsceno, ele atribuía a maioria dos assuntos de trabalho aos homens. Ele sabia que perderia a cabeça por causa da luxúria, então nunca permitiria que secretárias se aproximassem muito dele.

Se ele quisesse brincar com mulheres, poderia simplesmente procurá-las lá fora.

Seu princípio era nunca ajudar as mulheres a serem promovidas. Isso porque muitos dos que foram promovidos confiaram em suas belas aparências. Eram vasos que tinham seios grandes, mas mentes vazias. Sua empresa desapareceria se fosse entregue a essas mulheres.

“Senhor. Whitford, a Sra. Elisa Benett ligou e disse que quer encontrá-lo para uma refeição.

O Sr. Whitford parou de folhear as fotos e olhou imediatamente para seu assistente. “Quem?”

“EM. Elisa Benett.”

O Sr. Whitford ficou subitamente excitado e seu rosto oleoso estava cheio de alegria. “Qual? A ex-mulher de Gareth?

Os olhos de seu assistente brilharam ligeiramente. “Sim, é ela… acabei de verificar e agora ela trabalha como funcionária no departamento de marketing da Benett Corporation.”

O Sr. Whitford riu de repente. “Haha, eu tenho que ir se uma senhora bonita me convidar para jantar. Diga a ela que estou livre esta noite. Vou encontrá-la em…”

Ele hesitou, porque estava prestes a dizer a suíte presidencial que costumava reservar.

Mas pensando no status de Elisa, ele parou por um momento antes de dizer com indiferença: “Vou encontrá-la no clube que costumo frequentar. Arranje um quarto privado decente.

A preocupação cruzou os olhos de seu assistente. “Senhor. Whitford, mas… afinal, ela tem algumas relações com a família Wickam e com o Sr. Darcey, se você…”

“Ela é uma mulher quebrada. O que há para se preocupar? Só vou dormir com ela por uma noite. Ela pode fazer o que quiser depois disso. Como empresário, conheço pessoas para meu benefício. Se ela quiser trabalhar comigo, ela terá que pagar o preço.”

“Mas…”

“É o bastante. Organize isso e ligue para ela. Diga que estou muito ocupado e só concordei por causa dela.

Seu assistente acenou com a cabeça quando viu o Sr. Whitford voltar a brincar com seu celular sem pressa. “Tudo bem.”

…

Era hora de sair do trabalho. Elisa estava no escritório e não tinha saído. Ela queria esperar a hora marcada e procurar o Sr. Whitford.

Kira de repente ficou um pouco angustiada e olhou para Elisa. “Liz, terminamos por hoje. Vamos sair juntos?

Elisa sorriu. “Estou bem. Ainda tenho algumas coisas para resolver, então irei embora em um momento.”

Kira suspirou. Ela ainda estava um pouco preocupada. “Você… você realmente vai se encontrar com o Sr. Whitford hoje? Por que não vou com você?

“Está tudo bem. Estou bem.”

Kira a advertiu o dia todo. Elisa entendeu naturalmente de onde ela vinha.

Kira franziu as sobrancelhas com força. “Mas o Sr. Whitford… ele é realmente estranho. Ele é um velhote gorduroso. Quando discute trabalho com mulher, ele só se preocupa consigo mesmo e nem fala em parceria. Você é tão linda, Liz. Estou preocupado com você.”