A voz da vovó parecia muito frustrada e chateada.

Elisa disse imediatamente exasperada: “Como pode ser isso, vovó? Eu não estou mentindo para você!”

“Você está livre Hoje à noite? Quer jantar comigo? Ninguém está por perto. Seremos apenas nós dois.

A voz da velha Madame Wickam soava particularmente fraca, como se tivesse medo de que Elisa não concordasse.

Se eles estivessem conversando pessoalmente, Elisa temia ver os modos inquietos da velha Madame Wickam.

Era evidente que Elisa não queria ver a vovó daquele jeito. Ela só conseguiu sorrir e dizer: “Tudo bem. Eu irei hoje à noite.

“Realmente? Você está mentindo para mim, garota?

Eliseu riu. “Quando eu menti para você, vovó?”

Se não houvesse mais ninguém por perto, ela ficaria feliz em conversar e comer com a vovó. Ela não queria ir até lá porque nem todos na família Wickam gostavam dela.

“Isso é ótimo!” Julia ficou radiante em um instante. Ela disse imediatamente: “Não sairei à tarde e não há mais ninguém em casa. Venha sempre que quiser. Estarei esperando por você em casa, minha boa menina.

Elisa não pôde deixar de rir levemente. “Tudo bem.”

Os dois conversaram mais um pouco antes de desligar.

Rachel olhou para Elisa. “Você vai lá hoje à noite?”

“Milímetros. Depois de comprarmos mais um pouco, irei até lá e passarei um tempo com ela. Ela está muito entediada em casa”, disse Elisa séria.

Rachel não pôde deixar de rir. “Famílias numerosas, especialmente aquelas da mesma idade da vovó, geralmente intimidavam e desprezavam as mulheres. Nunca pensei que a velha Madame Wickam fosse tão gentil e tivesse tanta consideração por você. Você é como a neta dela.

Elisa não conseguiu conter o sorriso. “Sim. Nunca imaginei que seria esse o caso. Eu achava que a vovó me tratava muito bem e me amava muito. Quando me divorciei, me perguntei se ela ficaria decepcionada comigo. Nunca pensei que ela teria medo de que outras pessoas me desprezassem após o divórcio, então ela anunciou publicamente intencionalmente que eu era sua neta em sua festa de aniversário. Fiquei muito surpreso com isso.”

Raquel riu. “Sim. Fiquei estupefato. É só que… com o status da velha Madame Wickam, as coisas às vezes ficam difíceis. Você não quer decepcioná-la ou aborrecê-la, mas não quer lidar muito com os membros da família Wickam. Não é fácil…”

Os lábios de Elisa se contraíram. “Às vezes, não tenho outro jeito.”

Depois que terminaram a comida e fizeram compras até por volta das duas da tarde, ela se separou de Rachel. Às três, ela chegou a Wickam Manor. Segundo a suposição de Elisa, a vovó estava acordada há meia hora.

A velha Madame Wickam ficou subitamente surpresa ao ver a figura de Elisa. Ela nunca imaginou que a garota viria tão cedo. No momento seguinte, ela agarrou a mão de Elisa com alegria.

“Boa menina. Você veio tão cedo para me ver. Eu acredito em você!”

Elisa foi inesperadamente incapaz de conter o sorriso. “Pelo que você está dizendo, você não acreditou em mim, não é?”

“Não é compreensível? Faz muito tempo que você não vem me visitar, garota! A velha Madame Wickam disse acusadoramente, mas não largou a mão de Elisa.

Elisa não sabia se ria ou chorava enquanto ela e a velha Madame Wickam se sentavam no sofá. “Da próxima vez, irei ver você quando tiver a chance.”