Julia não sabia como responder e não podia dizer isso descaradamente.

Elisa sorriu.

“Vovó, eu sei que você gosta disso”, disse ela enquanto levava comida para a velha Madame Wickam.

Ela não mencionou Gareth.

Julia deu um suspiro de alívio. Ela sorriu enquanto assentia. “Sim. Coma, Liz! Eu os instruí especialmente para fazerem sua comida favorita hoje!”

Enquanto falava, ela também levou comida para Elisa. Os dois conversaram e riram e negligenciaram Gareth completamente. Havia uma atmosfera calorosa ao redor deles e isso inesperadamente fez Gareth parecer um estranho.

Era como se Gareth já estivesse acostumado com aquele ar e não se sentisse nem um pouco desconfortável. Ele até… tinha um apetite indescritível.

Mas…

Por causa da presença de Gareth, Elisa decidiu não ficar mais no final. Ela olhou para a velha Madame Wickam e sorriu levemente ao dizer: “Vovó, estou aqui há algum tempo hoje e tenho trabalho a fazer. Voltarei outro dia.”

A relutância imediatamente passou pelos olhos de Julia. Vendo que seu neto não iria a lugar nenhum e pretendia ficar com ela, ela finalmente suspirou. “Tudo bem, minha boa menina. Vá para casa rapidamente e descanse quando terminar o trabalho. Não se canse, certo?

Elisa sorriu e assentiu. “Tudo bem. Você também descansa bem, vovó.

“OK. Sr. Jones, providencie para que alguém mande Liz de volta.

“Tudo bem, velha senhora Wickam.”

“Está tudo bem, vovó. Eu dirigi até aqui.

“Isso não vai funcionar! Sua casa está longe e o céu está escuro. Ficarei preocupado se você sair sozinho.

No passado, Julia teria feito Gareth mandar Elisa de volta.

Mas agora…

Ela não disse uma palavra sobre isso. De repente, Gareth franziu a testa ligeiramente, descontente.

Vendo a situação, Elisa finalmente acenou com a cabeça. “Tudo bem. Por favor, descanse cedo, vovó.

“Ah ok!” A velha Madame Wickam parecia estar de melhor humor quando Elisa concordou.

Elisa não disse mais nada e foi embora.

Gareth não mandou Elisa embora, mas não tinha intenção de ir embora.

O olhar de Julia inconscientemente pousou em Gareth e ela perguntou de uma maneira aparentemente suspeita: “Você realmente veio me fazer companhia hoje?”

Esse pirralho. Embora fosse filial, ele estava ocupado a maior parte do tempo. Ele não tinha muito tempo no geral.

Mas hoje…?

Gareth sentou-se no sofá e cruzou as longas pernas. Sua mão direita estava no braço do sofá e seus dedos ossudos batiam nele casualmente.

“Você não acredita em mim?” Naquele momento, seu rosto gelado suavizou-se, mas ainda havia indiferença nele.

As sobrancelhas de Julia franziram ligeiramente e a dúvida em seus olhos aumentou. “Devo acreditar em você?”

No momento seguinte, ela bufou friamente. “Pirralho. Se você veio aqui por causa de alguma coisa, me diga. Pare de brincar de fingir. Você acha que uma velha como eu é uma idiota?

Gareth não pôde deixar de rir. “Você é tão sábia, vovó.”

Júlia ficou pasma.

Esse pirralho! Algo está acontecendo!

De repente ela se sentiu chateada.

Ela revirou os olhos para ele antes de se virar para ignorá-lo.

O traço de um sorriso no canto dos lábios de Gareth pareceu se aprofundar. Ele se aproximou da velha Madame Wickam e olhou para ela enquanto dizia: “Vovó, preciso da sua ajuda com uma coisa. É algo em que você ficará feliz em me ajudar.

Júlia ficou pasma.

Ela olhou para ele, estupefata. “Você está falando sério? Você quer que eu faça algo por você? E é algo que estou ansioso?