Carle deu um suspiro de alívio ao ouvi-la. “Ah, não é nada. Eu só estava me perguntando o que você está fazendo agora?

“Estou dirigindo no momento.”

“Oh? Aonde você vai a esta hora?

“Jantei com meus colegas no escritório agora há pouco e estou indo para casa.”

Na verdade, Elisa não estava voltando para casa, mas sim visitar a avó, Júlia.

Como Julia era membro da família Wickam e avó de seu ex-marido, ela temia que contar a Carle o deixasse inseguro.

Ela não se atreveu a desencadear suas emoções em seu estado atual.

Os olhos de Carle brilharam. “Eu vejo. Nesse caso, vou deixar você se concentrar na direção. Dirija seguramente.”

“Claro.”

Elisa não disse nada para fazê-lo ficar. Embora Carle estivesse desapontado, ele não teve escolha a não ser encerrar a ligação.

Ele instintivamente apertou o telefone enquanto o medo crescia em seu coração.

“Liz… você está mentindo para mim?” Carle olhou para a tela do telefone. Era uma foto de Elisa sorrindo radiante. Ele havia tirado a foto secretamente e Elisa não sabia.

Ele acariciou a tela com o dedo. Preocupação e tristeza cresceram em seus olhos.

Elisa chegou a Wickam Manor uma hora depois.

Sr. Jones, o mordomo, sorriu gentilmente ao vê-la. “EM. Benett, você está aqui.

“É bom ver você, Sr. Jones.”

O Sr. Jones sorriu. “O mesmo para você. A velha Madame Wickam acabou de jantar e está passeando no quintal.

“Tudo bem. Vou procurá-la lá.

Sr. Jones grunhiu em concordância. Depois, Elisa saiu para o quintal.

Ela tinha acabado de ir embora quando alguém apareceu.

O Sr. Jones ficou surpreso ao ver a pessoa. “Senhor. Gareth? A senhorita Elisa acabou de chegar e foi procurar a velha senhora Wickam.

Gareth assentiu calmamente. Elisa o cumprimentou agora há pouco.

“Está tudo bem. Você pode sair.”

“Claro.”

Gareth começou a dirigir-se para o quintal.

Ele logo ouviu a voz familiar, quente e clara.

“Vovó, você não gosta de mim por visitá-la com muita frequência?” Elisa parecia indignada.

Julia riu e disse: “Quando você aprendeu a discutir comigo? Só estou preocupado que você esteja ocupado.

Gareth ficou parado e observou as duas senhoras de costas para ele. A frieza em seu olhar se dissipou. Poderíamos ver gentileza em seus olhos se observassemos de perto.

Ele permaneceu lá e não continuou em frente. Parecia que ele não queria perturbar a cena pacífica diante dele.

No entanto, seu olhar intenso atraiu a atenção de Elisa, fazendo-a se virar.

Ela ficou surpresa ao ver Gareth.

Julia seguiu o olhar de Elisa e viu Gareth. Seu sorriso congelou instantaneamente.

“Por quê você está aqui?” Embora a insatisfação de Julia não fosse tão evidente como antes, Gareth ainda percebia que ela estava descontente com ele por perturbar seu tempo com Elisa.

Gareth avançou. “Papai me pediu para comprar algo, então vim ver você também.”

Os olhos de Elisa piscaram ligeiramente, mas ela não disse nada.

Embora soubesse que era impossível para Gareth gostar dela, ainda sentia que ele tinha vindo aqui deliberadamente. Afinal, ele nutria um objetivo desconhecido em relação a ela.

Anteriormente, Gareth pensava que ela era uma pessoa gananciosa e desonesta. Mas agora parecia que ela era completamente diferente do que ele pensava.

Elisa olhou ligeiramente para baixo e evitou seu olhar. Ela também não falou, mas ficou quieta diante de Julia.

Julia assentiu e o dispensou com um aceno. “Oh, então você deveria pegar a coisa e ir embora. Já que Elisa está aqui comigo, não preciso da sua companhia.”

Gareth ficou sem palavras.

Ele ficou parado e não se mexeu.