Enquanto isso, Gareth ficou perturbado com as palavras involuntárias de Jeremy. A voz de Jeremy continuava tocando em sua cabeça: “Olhe dentro do seu coração. Você agora está se comportando como o velho Gareth.” Agora ele podia perceber as mudanças sutis nos sentimentos de Vincent por Rachel. Sua aversão por Rachel gradualmente se converteu em amor cada vez que ele lamentava por ela.

Quanto a mim?

Estou apaixonado por Elisa?

Ele ficou confuso com seu pensamento. Seus olhos se encheram de repugnância quando ele se lembrou das críticas dos tablóides. Como ele poderia ter sentimentos por uma mulher traiçoeira como ela?

Will e Carle foram enganados por ela.

Ele nunca se apaixonaria por Elisa Benett.

Elisa foi para casa depois de jantar com Will. Embora quisesse ver Brandon imediatamente, ela sabia que primeiro precisava marcar uma consulta com ele. Além disso, ela teve que desenterrar o passado para se equipar melhor, para que Brandon não fosse franco com ela.

Mas… o telefone dela tocou no momento em que ela ligava o computador.

A essa altura, ela temia receber ligações de Carle, mas quando viu que era Sheena, ficou um pouco aliviada.

“Brilho?”

“Ellie, você está nas pesquisas de tendências novamente.” Sheena parecia preocupada.

Elisa se assustou: “De novo?”

Ela entrou no Twitter enquanto falava. Ela ficou nervosa depois de assistir a um vídeo sugestivo dela e de Will: “Não tivemos nenhum contato físico. A pessoa por trás do vídeo nos filmou deliberadamente de um ângulo ambíguo.”

“Eu sei… mas os tablóides estão em cima de você agora, dizendo que você é uma mulher astuta interpretando Will e Gareth para seu próprio ganho. Estou preocupado se Carle ler…”

Elisa franziu os lábios: “Carle leu sobre isso e me ligou, mas eu não expliquei nada. Eu disse a ele que não permitirei que nenhum tropeço atrapalhe minha vingança. Não hesitarei em me livrar de quaisquer contratempos ou obstáculos em potencial antes que isso estrague meu plano, incluindo ele.”

Sheena ficou pasma: “Oh meu Deus. Como você pôde dizer isso a ele?!”

“Estou tentando protegê-lo. Isto é o melhor que posso fazer para prepará-lo para o que está por vir, antes que a verdade o destrua. Talvez… as picadas dos tablóides sejam um alerta oportuno para mostrar a ele que sou uma mulher traiçoeira que brinca entre homens. Dessa forma, será mais fácil para ele seguir em frente.”

Sheena suspirou profundamente: “Nós nos conhecemos desde que éramos pequenos. Somos amigos há muito tempo, Liz. Você acha que ele acreditará que você é a mulher perversa que afirma ser? Em vez de odiar você por afastá-lo, ele interpretaria sua demissão como um pedido de ajuda. A afeição dele por você pode aumentar. Ele então se tornará ainda mais protetor com você.

Elisa mordeu o lábio inferior e ficou perdida em pensamentos. Seus olhos estavam cheios de remorso e tristeza.

Ainda segurando o telefone, Sheena fez uma pausa antes de falar novamente: “Vou correr até ele depois disso. Deixe-me ir ver como ele está.

“Obrigada…” A voz de Elisa diminuiu de vergonha. Ela não pôde deixar de se sentir mal pela tristeza e pela inconveniência que infligiu aos amigos que tentavam ajudá-la.

“Pare de pensar nisso. Afinal, não temos controle sobre nossas emoções e sentimentos. Carle ainda ama você, assim como eu; Eu sei que ele te ama muito, mas ainda não consigo parar de sentir saudades dele. Não há explicação para os sentimentos e emoções de alguém. Ninguém deveria ser culpado. Só posso dizer que Carle e eu não fomos feitos um para o outro.”