Ela queria jantar primeiro, mas a vovó discordou.

Elisa se arrependeu um pouco. Ela estava com medo de que a vovó não estivesse com vontade de comer se fosse embora, então ajudou a velha senhora Wickam a ir para a sala de jantar.

Mas… ao levantar os olhos, ela viu Gareth sentado à mesa de jantar calmamente em meio ao caos.

Elisa ficou atordoada.

Ele não deveria ter saído furioso?

Ele vai jantar?

Ele parece estar faminto.

Pfft.

Afinal, este homem não é tão forte.

Ela lavou as mãos e caminhou até a mesa de jantar antes de sorrir para o homem. Num tom aparentemente preocupado, ela disse: “Você deve estar exausto, Sr. Wickam. Achei que você estava em ótima forma, mas não é o caso…?

O homem não se dava bem com provocações, e aqui estava Elisa, zombando dele deliberadamente!

O rosto de Gareth caiu num instante. Ele pronunciou o nome dela com calma. “Elisa Benett.”

Parecia não ser nada, mas tinha uma qualidade arrepiante. Era como se houvesse uma brisa dentro de casa.

Um traço de sorriso apareceu no canto da boca de Elisa. “Está bem. Você pode comer se estiver com fome. Comemos para viver. Esta é uma ocorrência normal.”

Os olhos penetrantes de Gareth olharam instantaneamente para Elisa. Seu olhar era tão cortante quanto uma faca. Qualquer outra pessoa não teria conseguido se defender porque seu rosto estava incrivelmente escuro.

Julia ficou um pouco atordoada. Ela nunca pensou que Elisa diria tais coisas.

Hum?

Era como se algo suspeito estivesse acontecendo entre os dois.

Liz nunca vai implicar com ele no passado. O que esse pirralho fez para atormentar Liz?

Isso não funcionaria. Julia precisava fazer com que as pessoas fizessem algumas perguntas. Essas duas crianças nunca contariam a ela.

O sorriso no canto dos lábios de Elisa se aprofundou ao ver Gareth em silêncio. “Graças a você hoje, minha reputação foi restaurada na empresa. Mas também tenho que agradecer à vovó. Sem ela, tenho certeza de que você não estaria disposto a fazer isso. A culpa é minha por forçar você a colher rosas. Faça aos outros o que você faria a si mesmo. Lembre-se disso, Sr. Wickam.

Gareth de repente zombou. Ele se virou para olhar para ela. “Faça aos outros o que você faria a si mesmo?”

Sua voz profunda estava cheia de gelo.

Elisa sentiu um arrepio na espinha, mas no segundo seguinte sorriu e assentiu. “Sim.”

Pelo resto de sua vida, ela nunca esqueceria como esse homem a forçou!

Mas como era Gareth, e ele era neto da velha Madame Wickam, ela não discutiria muito com ele.

Edgar zombou e não disse uma palavra. O desprezo estava entrelaçado entre seus lábios finos e ligeiramente curvados. Isso fez com que os outros sentissem inexplicavelmente que algo estava errado.

Mas Elisa não se incomodou. Ela se sentou e levou comida para Julia.

“Coma, vovó. Sinto muito por atrasar seu jantar.

“Está bem. Não estou com tanta fome. Venha, vamos comer.

O rosto de Gareth estava sombrio e ele não disse nada. Ele observou Julia e Elisa, que estavam sentadas à sua frente, mas permaneciam em silêncio e comiam sozinhas.

Os dois riram e conversaram, tratando Gareth como ar.

Elisa não planejava ficar muito tempo depois do jantar. Afinal, estava ficando tarde.

Ela sorriu para Julia e disse: “Vou embora, vovó”.

Gareth levantou-se sem dizer uma palavra.

Julia assentiu imediatamente. “Tudo bem. Está tarde. Vocês dois deveriam ir embora. Gareth, mande Liz para casa.

Gareth não disse nada enquanto saía.

Elisa não dirigia. A vovó desaprovaria se ela chamasse um táxi. Ela assistia pessoalmente Elisa entrar no carro de Gareth.

No final, Elisa não disse nada. Quando ela saiu, Gareth já estava no banco do motorista. Estava claro que ele estava esperando por ela.