Quando Rachel viu que Elisa havia aberto os olhos, Rachel sorriu e disse: “Eu sabia que você já estaria acordada. Meu timing é impecável. Vamos, querido, beba este tônico de ervas e se recupere!”

Elisa arrancou o cobertor dela e Rachel imediatamente entrou em pânico. “Não! Deixe-me ajudá-lo! Você é um paciente agora! De qualquer forma, você deveria ser mais delicado!”

Elisa ficou pasma.

Assim que Rachel disse isso, ela viu Elisa sentar-se como uma pessoa normal.

“Você está fingindo na minha frente? Você está fingindo deliberadamente que não está muito ferido? Rachel avaliou Elisa.

Elisa imediatamente riu exasperada. “Não.”

Rachel suspirou de frustração imediatamente. “Você se esforça demais para ser corajoso. Você deveria ser mais delicado.

Quando ela disse isso, Gareth havia retornado, mas Elisa e Rachel estavam no quarto com a porta fechada. Eles não ouviram o barulho suave lá fora.

Os passos de Gareth pararam ligeiramente enquanto ele permanecia no local sem se mover.

Elisa sorriu. “Mesmo que eu não seja delicado, tenho você para cuidar de mim. Por que eu deveria agir como se fosse frágil?”

“Eu sou uma mulher! Você tem que mostrar esse seu lado para um homem! A voz de Rachel estava entrelaçada com frustração. Ela ficou exasperada com a mulher deitada na cama.

Elisa zombou. “Qual é o sentido de mostrar isso a um homem? Além disso, nunca precisei de um homem.

“Você… eu sei que você realmente desistiu dos homens, mas quantos anos você tem? Você tem apenas vinte e seis anos este ano. Você ainda tem toda a sua vida pela frente. Você não deveria desistir ainda!

Elisa de repente riu. Ela olhou para Rachel, que estava preocupada com ela e continuou conversando. Elisa não pôde deixar de dizer: “Você não disse anteriormente que deveríamos ficar solteiros por toda a vida e depois adotar uma criança no futuro? O que aconteceu com aquilo?”

“Você está me provocando! Estou falando sério! Liz, você não deveria estar sozinha! Mesmo que você não queira aceitar Carle e ficar com ele, você deve considerar outras pessoas.”

Rachel percebeu que Elisa não a estava ouvindo e disse frustrada: “Deixa pra lá. Você está ferido, então não precisamos discutir isso agora. Vamos, beba este tônico de ervas. Liguei para um médico no hospital para perguntar sobre isso. Isso é bom para você.”

Elisa sorriu. “OK.”

Gareth ficou sozinho na sala. Sua expressão parecia ter ficado fria.

Ele tinha ouvido claramente o que Elisa havia dito.

— ‘Além disso, nunca precisei de um homem.’

Sim. Com suas habilidades, ela não precisava que um homem fizesse nada por ela.

Se ela quisesse um homem, poderia encontrar um que a amasse, a estimasse e a colocasse na palma de suas mãos. Como alguém tão temperamental como ele poderia ser objeto da consideração de Elisa?

Gareth zombou naquele instante antes de retornar ao seu quarto.

Estava ficando tarde. Raquel suspirou. “Se Gareth não fosse tão desagradável, ou se houvesse outros quartos no hotel, eu gostaria de ficar com você. Dessa forma, eu poderia ficar de olho em você.

“Estou em ótimas condições agora. Você não precisa se preocupar.

“Temo que você pegue febre à noite.” Rachel estava um pouco preocupada. “Mas com a personalidade de Gareth, como ele me permitiria ficar com você?”

Elisa sorriu. “Você não precisa se preocupar comigo. Estou bem. Além disso, estou mais seguro com Gareth por perto. Essas pessoas não ousarão agir cegamente sem pensar. Eles fariam um movimento se soubessem que Gareth não estava por perto e que restavam apenas dois de nós.