Ela franziu a testa e perguntou: — Gareth instruiu você a enviá-lo para mim?

Thomas limpou a garganta. Ele experimentou uma leve sensação de impasse entre Elisa e Gareth. Ambas as partes pareciam capazes de deduzir o que a outra estava pensando.

Mais importante ainda, as suas capacidades analíticas eram intimidantes. Às vezes, eles tinham compreensão implícita suficiente para saber o que acontecia. Conseqüentemente, Thomas não conseguiu mentir para Elisa.

Thomas disse cautelosamente: “Este projeto recém-adquirido traz enormes riscos. Normalmente, o Sr. Wickam consideraria cooperar com o Grupo Tabor, mas decidiu entrar em contato com você primeiro.

Thomas não teve problemas para explicar o motivo da decisão. Elisa entendeu o porquê.

Todos sabiam que o Grupo Tabor superava a Benett Corporation em força, mas precisavam encontrar um parceiro forte para complementar o seu negócio. O plano era vital para uma parceria ganha-ganha.

O projeto anterior deles deu certo porque Elisa fez uma boa proposta, mas desta vez foi um projeto do Grupo Wickam.

Elisa franziu a testa. Ela respondeu calmamente: “Peço desculpas, mas você poderia informá-lo que a empresa iniciou recentemente alguns novos projetos e não pode colaborar com o Grupo Wickam? Como há muito em jogo, a participação da Benett Corporation só causará problemas no futuro. Não vamos incomodar o Sr. Wickam mais do que deveríamos.

Thomas pensou: como devo transmitir a mensagem?

Após um momento de silêncio, ele disse: “No momento, o projeto de colaboração não é um assunto urgente. Talvez avaliar o projeto e decidir depois, dona Elisa?”

Elisa recusou: “A resposta ainda é não. Tenho muito que fazer e receio que não haja espaço para este projeto.”

Thomas suspirou: “Tudo bem, vou avisar o Sr. Wickam.”

“Tudo bem, obrigada”, disse Elisa.

Os dois desligaram o telefone. Elisa recusou a oferta, mas Thomas permaneceu persistente. Thomas discou o número de Gareth.

Gareth ficou em silêncio do outro lado da linha. Thomas relatou cautelosamente: “Sr. Wickam, ah… acabei de falar com Elisa ao telefone.

A expressão de Gareth escureceu. Ele respondeu em voz baixa.

“O que ela disse?”

Tomás respirou fundo. Ele não conseguiu transmitir as palavras de Elisa, então as formulou delicadamente. “Elisa está preocupada com questões relacionadas ao estoque e até contratou guarda-costas para garantir sua segurança. Ela explicou que enquanto essas questões estiverem sendo resolvidas, ela não terá tempo para se dedicar a outro projeto. Ela pretende estabilizar a situação interna antes de prosseguir com uma discussão mais aprofundada.”

Thomas não disse mais nada; ele ficou sem justificativas. Suas escolhas individuais determinariam o resultado.

Gareth desligou o telefone sem dizer nada. Thomas gemeu, percebendo que o projeto provavelmente seria adiado. Gareth nunca mais colaboraria com o Grupo Tabor agora que tinha Elisa. Comparado a Nicole, ele tinha mais interesse e carinho por Elisa.