Sin embargo, Wilbur se limitó a sonreír. "No importa quién sea. Cualquiera que se

interponga en mi camino para acabar con Joel William y vengar a mi hermano tendrá que pagar el precio. Tal vez incluso con su vida".

Maníaco asintió. "Haré lo mejor que pueda. No te preocupes".

"Ya puedes irte. Y no te preocupes. Ahora trabajas para mí, así que nadie te hará daño".

"Gracias, señor".

Maníaco hizo una reverencia y salió del hotel. Se quedó en la acera, con una expresión sombría. "Me estoy jugando la vida por esto. Supongo que es el destino".

Al mismo tiempo, el coche de Joel llegó al pie de una montaña en las afueras de Ciudad Anya.

Allí había una villa de tamaño moderado, con el nombre del lugar escrito en la puerta.

"Villa Corazón Puro".

Joel salió del coche y cayó de rodillas ante la villa mientras gritaba: "¡Señor Taft! Soy Joel William. Necesito verlo, señor".

Poco después, un hombre de unos cuarenta años salió con el ceño fruncido. "¿Sabes dónde estás? Es plena noche y estás causando un alboroto. Lárgate ya".

"Señor, mi padre, Larry William, era amigo del señor Taft. Tengo una emergencia muy urgente y necesito verlo ahora. ¿Puede llamarlo, por favor?".

La visión de alguien como Joel en un estado como este normalmente sería suficiente para causar una mandíbula floja.

Sin embargo, el hombre de mediana edad solo se impacientó aún más. "Lárgate o te obligaré".

"Señor, es realmente urgente. Mi vida está en juego aquí, por favor, ayúdeme". "¡Cómo te atreves!".

El hombre de mediana edad le gritó a Joel, dirigiéndole una patada que abrió una amplia grieta en el suelo donde aterrizó su pie.

Joel estaba cubierto de hollín y polvo cuando por fin se puso en pie y el hombre de mediana edad dijo: "Fuera o te enterraré aquí".

La desesperanza invadió a Joel al ver la fría expresión del hombre.

Joel había sido el mandamás de Ciudad Anya y todos lo trataban con respeto.

En cuestión de días, estaba al borde de la bancarrota y sus mayores partidarios también lo habían abandonado. No tenía a dónde ir y solo podía venir a suplicar ayuda. Pero ahora lo rechazan.

Todo estaba sucediendo demasiado deprisa para que pudiera aceptarlo sin más. Joel bajó la cabeza desesperado, apretando un puñado de tierra en el puño como si intentara aplastarla.

De repente, un estruendo sonó desde el centro de Villa Corazón Puro. Múltiples rayos de luz se elevaron en el aire e iluminaron toda la villa, junto con una presión abrumadora.

Joel sintió que su ritmo cardíaco se aceleraba como si estuviera a punto de asfixiarse. Se llevó una mano al pecho y miró en dirección a la luz.

La expresión del hombre de mediana edad se iluminó. "¡El maestro ha terminado de cultivar!".

Después de decir eso, salió corriendo hacia la villa.

Un rato después, el hombre volvió a salir y miró a Joel. "El señor Taft dice que entres".

Joel se alegró mucho y siguió al hombre al interior de la villa.

Atravesaron varios pasillos y un extenso patio delantero antes de ser conducidos al salón principal.

Había un anciano de pelo blanco sentado en medio de la sala, irradiando un aura poderosa que hizo que Joel cayera de rodillas inmediatamente.

"Joel William a su servicio, señor Taft", dijo Joel.

El anciano miró a Joel de arriba abajo. "¿Eres el hijo de Larry William?".

"Sí. Mi padre es Larry William y tuve el honor de conocerlo en el pasado con él", dijo Joel.