Capítulo Quarenta e Três

Eu o encarei incrédula.

Eu nunca pensei que iria vê-lo novamente, mas aqui estava ele. “…Cai?” foi tudo o que consegui

dizer. E então uma enxurrada de emoções diferentes me atingiu de uma vez, me esmagando.

… Mas houve um que acabou prevalecendo sobre qualquer outro.

Eu me movi tão rápido que quase nem percebi que fiz isso… e dei um tapa na bochecha

dele. Imediatamente, olhei para minha própria mão com espanto, perplexa comigo mesma enquanto ele

cobria o rosto. “… Eu provavelmente merecia isso”, disse ele, e meio que riu da coisa toda. “Uau, você

realmente arrasa nos dias de hoje, Aria.” …Eu realmente acabei de bater nele?

Eu pensei que estava feliz em vê-lo? Que eu queria o seu perdão?

Mas eu percebi outra coisa, algo que havia me desencadeado na forma como ele falava.

“Você não escreve para mim, você não visita, e você foi embora me fazendo pensar que você me

odiava”, eu rebati. “Você não pode simplesmente aparecer aqui, falando como se estivesse

cumprimentando um velho amigo! Você deixou esse fato dolorosamente óbvio quando foi embora, Cai.

Esse tempo todo eu pensei que ele me odiava. Achei que ele não queria nada comigo. E, no entanto,

ele havia se aproximado, me pedindo para dançar com ele e soltando um velho apelido ridículo. Como

se nada tivesse acontecido. Como se os últimos dois anos que passei me sentindo culpada não

tivessem sido em vão. Qual foi o sentido de agonizar sobre o que aconteceu entre nós quando

aparentemente não significou nada para ele? 1 Pude ver que várias pessoas tinham parado para olhar,

mas ignorei. Eu me senti muito tensa para me importar naquele exato segundo.

“Desculpe, você está certo… podemos ir a algum lugar e conversar?” ele perguntou, seus olhos

implorando para mim.

Eu queria dizer a ele para se perder, que não queria vê-lo, mas sabia que seria mentira. Eu não podia

negar que uma parte de mim sentia falta dele e que eu queria tanto vê-lo novamente.

“… Tudo bem,” eu concordei depois de uma pausa.

Mas, antes que eu pudesse me mover um centímetro, uma voz fria falou atrás de mim.

“Caius,” ouvi Aleric cumprimentar.

“Aleric”, foi a resposta.

O sentimento parecia mútuo enquanto os dois se olhavam com cautela. Você podia sentir a tensão no ar

entre eles. elementos

Considerando que uma das principais razões pelas quais eu tinha buscado me tornar um Beta, em vez

de apenas fugir, era garantir que uma guerra não acontecesse entre os dois, parecia que minha

interferência já estava estabelecendo suas relações políticas. em uma *ótima* nota….

Eu me virei para Aleric e descobri que ele estava olhando para Cal,

seus olhos estreitados levemente . Ele apenas desviou o olhar para me dar sua atenção depois que eu

falei.

“Tenho certeza de que vou te pegar mais tarde”, eu disse com um sorriso, tentando relaxar qualquer

desconforto. “Mas se eu não voltar antes do seu turno, eu realmente espero que tudo corra bem. E

certifique-se de tentar relaxar. Vai facilitar”.

Percebi então que dar a ele conselhos sobre mudança seria estranho vindo de mim e tive que recuar

rapidamente. “… Ou, pelo menos, foi o que meu pai me disse.” Ele parecia querer dizer outra coisa, mas

não o fez, apenas me dando um aceno de cabeça. E então, eu segui atrás de Cai enquanto ele nos

levava para a varanda. Felizmente, não havia mais ninguém por perto, já que o evento estava apenas

começando. Provavelmente era melhor termos um pouco de privacidade para conversar. “Você cresceu

tanto desde a última vez que a vi”, disse ele levemente. “Acho que vou ter que encontrar um novo

apelido para você agora.”

Mas eu achei até isso irritante. Era como se ele estivesse tentando evitar se explicar.

“Por que você está aqui, Cai?” Eu perguntei, ignorando seu comentário. Ele se encostou no parapeito

da sacada, o céu noturno e a floresta atrás dele. Ele parecia mais alto, mais tonificado, se é que isso era

possível. “ Meu pai achou que seria melhor eu voltar e me reconectar, já que já faz um tempo,” ele

disse, cruzando os braços sobre o peito. “Eu atingi a maioridade há cerca de seis meses, então

tecnicamente estou aqui em missão oficial de embaixador por um tempo… mas eu sabia que tinha

outras coisas para cuidar enquanto estava aqui.” Isso explicava por que ele parecia um pouco

diferente. Ele tinha seu lobo agora. Seu corpo teria se desenvolvido mais durante o processo.

“…Que outras coisas?” “Como se desculpar com você”, disse ele, seus olhos olhando nos

meus. “Pessoalmente, cara a cara. Não por meio de uma carta idiota ou apenas perguntando sobre

você de Myra. “… Achei que você me odiasse.” Eu não conseguia esconder a dor em minha própria voz

enquanto falava e me xinguei por deixá-lo ouvir. “Você me fez pensar que nem nos considerou amigos

quando partiu. Passei anos me culpando por você ter saído do jeito que você fez. Ele desviou o olhar de

mim, parecendo culpado pelo que eu estava dizendo a ele. “Então, eu estava errado naquela

época?” Eu perguntei quando ele não me respondeu. Eu podia sentir as lágrimas começarem

a borbulhar em meus olhos . “…Nós não éramos amigos, Cai?” Minhas palavras devem ter chegado até

ele enquanto ele inalava fortemente e ainda não conseguia olhar para mim. Levou vários momentos

antes que ele fosse finalmente capaz de responder.

“Nós éramos amigos… me desculpe, Aria.”

“Então por que..? Por que você fez isso comigo? Eu mereço uma explicação para o que aconteceu

porque eu não entendo nada, Cai.”

“… Porque eu era estúpido e não era bom em lidar com as coisas,” ele admitiu, seu discurso rápido

como se estivesse confessando algo que o estava sobrecarregando. “Eu reagi de uma maneira que te

machucou, que eu sabia que iria te machucar, e eu ainda fiz isso de qualquer maneira.” Limpei a lágrima

na minha bochecha com raiva. Então, foi de propósito o tempo todo? Ele pensou tão pouco de mim? “A

verdade é que,” ele começou, tentando se acalmar, “só descobri naquele dia que seria mandado de

volta para casa… e fiquei arrasado. Fiquei arrasada porque não sabia como te dar a notícia , Aria . E

então, em vez de apenas confessar… eu fui e encontrei literalmente qualquer outra coisa para fazer

além de contar a você.”

Eu quase queria rir de como aquilo era confuso. Sua ideia de encontrar qualquer coisa para fazer era

encontrar alguém para fazer.

“Eu era destrutivo na minha procrastinação e isso te machucou”, continuou ele. “Uma parte de mim

queria te machucar porque, se você me odiasse, então seria mais fácil dizer adeus… e eu consegui

meu desejo, Aria. A ponto de me sentir culpado todos esses anos, sem saber como consertar

isso.” “Uma porra de um pedido de desculpas dois anos atrás teria sido um bom começo”, eu disse

amargamente com os dentes cerrados. “… Como você pôde fazer isso comigo depois de tudo que

passamos?”

“Eu realmente sinto muito, Aria,” ele disse, dando um passo em minha direção. “… Você não tem ideia

do quanto eu me arrependo

isso . ”

Ele parecia tão miserável e sincero no que estava me dizendo. Eu não queria nada mais do que

acreditar nele, perdoá-lo, mas senti que ia ceder muito fácil depois do inferno que passei.

… Mas então suas palavras atingiram uma parte de mim que eu estava isolando atrás da minha raiva.

“… Senti sua falta, Aria,” ele disse baixinho, olhando para mim com seus olhos tristes. E mesmo que eu

tenha prometido a mim mesma não ceder a ele prontamente, descobri que era incapaz de me impedir

de desmoronar completamente por dentro com aquelas palavras, aqueles olhos, e aquele sentimento

miserável.

cara dele. Corri para cobrir a distância entre nós e joguei meus braços em volta dele. “ Dá -te, Cai,”

murmurei contra ele. “…Também senti sua falta.” Eu podia senti-lo envolver seus braços em volta de

mim e por dentro eu sabia que tinha feito a escolha certa. Talvez a avaliação de Myra estivesse correta

e eu estivesse sendo teimosa demais.

Era estranho, mas, mesmo sabendo que tinha crescido desde a última vez que o vi, descobri que fiquei

muito ciente do fato de que Cai era mais alto que eu enquanto nos abraçamos. Eu me senti tão pequena

contra ele. E o cheiro dele… parecia mais forte e tinha quase algo um pouco mais doce por baixo dos

tons mais terrosos. Eu não teria sido capaz de dizer isso se não estivesse tão perto dele agora. Ele

sempre cheirava tão bem?

Atrás de mim, a música da próxima música começou a tocar; algo mais lento.

Cai se afastou para olhar para mim. “Dance Comigo.”