Capítulo Quarenta e Cinco Lá estava ela.

Dois anos eu estava procurando por ela e ainda assim era como se ela tivesse acabado de cair do céu,

tendo sido completamente indetectável o tempo todo.

E o incômodo que eu estava sentindo dentro da minha cabeça? Eu deveria ter conhecido Thea meses

atrás. Aleric nos apresentou pela primeira vez antes de sua maioridade, então eles já deveriam estar

namorando neste momento. Lembrei-me de que ela não tinha sido autorizada a comparecer ao evento

desta noite, mas não conseguia lembrar por que exatamente.

Mas ela não tinha se mostrado nem uma vez durante todo esse tempo que eu voltei. E, até onde eu

sabia, ela ainda não tinha se mostrado para Aleric. E, no entanto, aqui estava ela… Olhando

diretamente para mim. Como se ela soubesse quem eu era. Meu corpo ficou tenso imediatamente

quando percebi que ela deve ter descoberto que eu contratei alguém para rastreá-la. Isso explicaria

como ela conseguiu evitar ser encontrada todo esse tempo. Bem, eu já tinha percebido que ela tinha

começado a orquestrar minha morte possivelmente anos antes de acontecer. Toda a sua personalidade

doce e ingênua tinha sido uma farsa desde o início que eu estava muito cego pelo meu ciúme para

ver. Então, escusado será dizer, eu sabia que ela tinha tudo para ser inteligente o suficiente e descobrir

que eu estava tentando encontrá-la.

Mas por que isso a impediria de conhecer Aleric? Ninguém sabia por que eu queria encontrá-la, exceto

eu. Foi porque Aleric e eu estávamos mais próximos desta vez? Ela se sentiu ameaçada?

Eu podia sentir meu coração acelerado só de olhar para ela. Nenhum de nós se moveu, apenas

parados no lugar com os olhos fixos conscientemente. A tensão entre nós era espessa.

Aleric pode ter sido o único a balançar a espada e me quebrar emocionalmente além do reparo, mas no

final do dia, minha jornada para a morte começou por causa dela. Porque ela queria Aleric para ela…

porque ela queria ser Luna.

De repente, Thea foi a primeira a quebrar o contato visual. Ela se virou e começou a caminhar em

direção à saída, misturando-se com a multidão de pessoas abaixo.

Mas se esta era minha única chance de pegá-la, então eu não poderia desperdiçar. Eu precisava segui-

la. Talvez descobrir onde ela estava morando.

Eu rapidamente tirei meus saltos, amaldiçoando minha escolha de calçados, e corri pela massa de

pessoas, descendo as escadas, até que eu estava logo abaixo da varanda onde eu a tinha visto pela

primeira vez.

Eu tinha escaneado todos os rostos pelos quais passei, examinando-os por qualquer semelhança com

Thea… Mas nenhum deles era ela.

…Ela se foi.

Eu não podia vê-la em lugar nenhum e, sem um olfato decente, também não seria capaz de rastreá-

la. Ela conseguiu evitar completamente passar por mim e talvez até tenha saído

a festa já quando cheguei lá embaixo. Muitas pessoas me atrasaram enquanto eu tentava alcançá-la

rapidamente. “Porra!” Eu gritei, socando a árvore ao meu lado por frustração. Eu estive tão perto. Ela

realmente esteve aqui. Eu deveria apenas deixá-la ir, observando para onde ela foi antes de descer

correndo? Eu deveria ter gritado com ela? O que eu teria dito? ‘Ei, acho que você me matou na minha

vida passada, fique aí enquanto eu faço algumas perguntas caso você tente isso de novo’? Acabei

esperando embaixo daquela sacada por uma hora, vasculhando a multidão em busca de qualquer sinal

de Thea, mas ela nunca voltou. E quanto mais o tempo passava, mais irritado eu ficava comigo

mesmo. Tudo o que aconteceu esta noite foi um desastre e eu me permiti investir nas coisas erradas.

Quando finalmente admiti que ela não voltaria, fui direto para casa. Fiquei completamente abalado com

todo o encontro e sabia que não havia nada de bom esperando por mim se eu voltasse para

dentro. Parecia uma escolha óbvia que eu deveria perder o resto do evento.

No entanto, mesmo depois de voltar para casa, ainda podia me sentir tremendo.

Mas não senti medo como quando vi Aleric pela primeira vez. Eu não estava com vontade de

desmoronar e chorar, ou mesmo de querer fugir.

Não… desta vez?

Eu me senti chateado.

No dia seguinte, fui para a academia antes do trabalho para esquecer tudo o que havia acontecido. Era

um ginásio público que tinha salas privadas no segundo andar, das quais os membros classificados

podiam usar. Eu geralmente tinha o quarto reservado permanentemente todos os dias no caso de eu

precisar; que normalmente era exatamente o caso quando eu tinha tempo livre.

Fiquei grato pelo espaço, pois geralmente a área pública estava excessivamente ocupada. Não que

fosse um problema importante, apenas que ter olhares e sussurros constantes de outras pessoas

sempre tornava um treino menos agradável. “Toc, toc”, uma voz de repente veio da porta. Eu estava

batendo em um saco de pancadas nos últimos trinta minutos, imaginando na minha cabeça que estava

alternando entre uma ou duas pessoas; um desses dois sendo a mesma pessoa agora parada na porta.

“Cai,” eu cumprimentei, batendo no saco novamente, mas desta vez com força excessiva. Apenas no

caso de ele não ter entendido a dica do meu tom.

Continuei a treinar, mas a falta de resposta dele era enervante.

“O que você quer?” Eu finalmente perguntei depois que ele não disse nada. Eu me endireitei para

encará-lo e enxuguei o suor da minha testa, completamente sem fôlego. “Uhh…” foi tudo o que ele disse

quando me virei para ele. Ele balançou a cabeça como se tentasse se lembrar por que ele estava

aqui. “Certo. Eu esperava que pudéssemos conversar sobre a noite passada.

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“Por que diabos…” eu disse entre respirações, “… você acha que eu gostaria de falar com você ? ”

“Porque eu trouxe um presente para você”, disse ele com aquele sorriso carismático estúpido,

segurando um saco plástico com algo dentro.

Eu cautelosamente o considerei. “Vamos, Ária. Apenas me dê algum tempo, por favor?” Eu exalei,

irritado. “Multar.” Eu tinha deixado minhas roupas e toalha perto da porta, e então eu andei até começar

a colocá-lo sobre minhas peles de trabalho.

“Mas, para constar…”, eu disse, pegando o saco plástico de sua mão depois de me trocar, “este é o

embrulho de presente mais merda que já recebi.”

Ele riu. “Desculpe, foi um presente de última hora.”

Joguei minha mochila e toalha por cima do ombro, passando por ele para sair da academia, e

atravessei a rua até um pequeno parque; tudo sem sequer olhar para trás uma vez. Havia uma grande

árvore que ficava mais para dentro e principalmente privada. Sentei-me à sombra e esperei Cai se

sentar na grama ao meu lado.

“Então… o que você poderia ter me feito para compensar essa merda de movimento que você fez

ontem à noite?” “Bem… eu perguntei a Myra do que você gosta esses dias e ela sugeriu isso.” Tirei uma

pequena caixa de espuma de dentro da bolsa que estava quente ao toque. Então, é claro, dentro

continha a única coisa pela qual Myra sabia que eu era fraco; nuggets e batatas fritas. “Você me trouxe

frituras para a academia?” Eu perguntei. — Você está me dizendo que não quer? Ele inclinou a cabeça

ligeiramente enquanto olhava para mim, quase como se já soubesse qual era a minha resposta.

Suspirei.

Só porque eu estava com raiva dele, não significava que eu tinha que descontar na comida. E assim,

comecei a comê-lo, notando que o sabor era até parecido com o do café da casa. Ele encontrou um

lugar igual ou se esforçou para obtê-lo no local habitual.

— Esse é o colar que Myra deu a você ? ele perguntou, depois de me ver comer por um tempo.

Olhei para baixo, vendo que eu a vesti com o resto das minhas roupas normalmente. Era mais um

hábito do que qualquer coisa usá-lo hoje em dia e normalmente eu nem percebi isso.

“…Sim,” eu respondi. Essa foi sua tentativa de me fazer lembrar dos ‘bons e velhos’ dias ?

“Então, você vai se desculpar comigo então?” Eu perguntei, deixando para trás a conversa fiada antes

que ele conseguisse me fazer esquecer por que eu estava chateada. “Eu suponho que é por isso que

você está aqui desde que você veio de tão longe, me procurando com uma oferta de paz.” “Depende”,

disse ele, deitando-se na grama atrás dele, usando os braços para apoiar a cabeça.

O sol estava brilhando através das árvores e criando um padrão de sombra em seu rosto. De alguma

forma, os pequenos pedaços de sol fizeram seus olhos brilharem mais. Mas eu estava mais hipnotizado

pela forma como as sombras se moviam cada vez que o vento aumentava levemente.

“Sobre…?” — incitei, tentando voltar a focar no assunto em questão. Ele fechou os olhos, sua

expressão ficando completamente relaxada. “Sobre se você vai ou não realmente me ouvir hoje.”

Senti uma pontada de culpa por uma fração de segundo quando percebi que era verdade que eu o

havia cortado continuamente na noite passada. Talvez ele realmente tivesse uma boa explicação? Mas

foi uma sensação de curta duração, uma vez que me lembrei de por que estava com raiva em primeiro

lugar. Se alguma coisa, era outro lembrete de que Cai tinha esse jeito sobre ele; aquela presença que

sempre me fez querer ceder e perdoá-lo, mesmo que eu não quisesse. Ele era tão estupidamente

carismático com uma energia que me fez querer estar perto dele. “Que tal você se desculpar primeiro, e

eu decido se quero ouvi-lo?” Eu perguntei, ficando cada vez mais cauteloso com minha própria

determinação quanto mais conversávamos. Ele sorriu para o meu compromisso antes de decidir aceitar.

“Ok, claro… eu sinto muito, Aria,” ele começou. “Me desculpe por ter dito que eu tinha sentimentos por

você.”

Não era a palavra exata que eu estava procurando, mas suponho que era o mesmo ponto.

Eu abri minha boca e estava prestes a aceitar suas desculpas, mas ele continuou falando antes que eu

pudesse falar.

“…Sinto muito por ter dito que tinha sentimentos por você quando pensei que você sentia o mesmo.” Ele

de repente abriu os olhos novamente e encontrou os meus diretamente, me fazendo congelar. “Sinto

muito por não ter guardado apenas para mim, ou pelo menos esperar para te contar, para não te

chatear.”

Senti meu peito acelerar. Ele estava apenas fazendo piadas mais cruéis comigo?

“O que você está…”, comecei, incapaz de encontrar palavras para descrever adequadamente o que eu

queria dizer. Por que você está fazendo isso? Dormir comigo é realmente importante para você? Ele se

empurrou para o lado, usando o braço para se sustentar. “Você honestamente acha que é isso que

estou tentando fazer?”

“Não vejo por que não? O que você está propondo é insano. Parece que você não mudou em

todos . ”

— Como você saberia, Aria? ele perguntou, ficando irritado. “Eu parei com toda essa porcaria assim que

percebi o que eu sentia por você. Quando deixei a Névoa de Inverno, não demorou muito para eu

descobrir que nada mais parecia o mesmo. Eu ainda andava com garotas, claro, mas era apenas…

sexo. E então, eventualmente, isso também não foi suficiente e eu parei completamente.” “Então, por

que esperar tanto para me contar?”

“Porque eu passei os últimos seis meses tentando encontrar meu companheiro”, disse ele, ainda

parecendo irritado. “Achei que se a encontrasse não precisaria mais me preocupar com meus

sentimentos por você. Mas eu não a encontrei, Aria, e em vez disso, o primeiro vislumbre de você que

eu tive em duas orelhas

estava vendo você dançar com outro homem. E percebi naquele momento que não importaria se eu a

encontrasse… porque eu só queria você .

Olhei para ele, presa no que parecia ser uma sinceridade real, e uma parte de mim quase acreditou nele

por um segundo. Mas não durou muito.

… E eu não conseguia parar de bufar em minha tentativa fracassada de conter minha risada.

“Ária! Seriamente?” ele perguntou, parecendo magoado. Levantei-me e peguei minha bolsa,

vasculhando-a em busca de algo. “Eu tenho que começar a trabalhar agora… mas aqui”, eu disse,

entregando-lhe um lenço. “Eu peguei isso emprestado de uma garota que conheci ontem à noite. Eu

acredito, nas palavras dela, que você foi seu ‘namorado quente’ para a noite? Vocês dois com certeza

pareciam próximos.”

Ele parecia surpreso, mas confuso, mas ele pegou da minha mão para olhar de qualquer

maneira . “Tente mais da próxima vez, Cai,” eu disse, ainda sorrindo. “Ah e… devolva isso para Iris para

mim.” Comecei a andar para o meu carro, agradecida por ter conseguido minha licença para não ficar

mais esperando por um táxi ou motorista. “Aria, espere!” Cai disse, gritando atrás de mim. Mas eu não

parei.

Eu não parei quando meu sorriso forçado vacilou imediatamente.

Eu não parei quando joguei minha bolsa no banco de trás e liguei a ignição do carro. E eu não parei

quando senti meus olhos começarem a lacrimejar enquanto eu dirigia.