Capítulo Cinquenta e Oito

‘Tão bonito’, pensei comigo mesmo enquanto observava Cai dormindo ao meu lado.

Eu não tinha certeza de quanto tempo dormi, mas acordei para encontrá-lo ao meu lado. Ele parecia tão

pacífico; seu cabelo estava bagunçado enquanto seu peito subia e descia suavemente. Eu poderia tê-lo

observado por horas.

Perdi a noção do tempo enquanto contava os eventos que aconteceram na noite anterior, mas logo Cai

se mexeu ao meu lado. Em seu sono, uma mecha de cabelo caiu em seu rosto e eu não pude deixar de

estender a mão e gentilmente afastá-la de volta ao lugar. Era tão sedoso ao toque.

Quando meus olhos voltaram para seu rosto, eu congelei, percebendo que ele estava acordado e me

observando.

“Bom dia”, ele murmurou sonolento, estendendo a mão para me puxar para perto dele.

Thad adormeceu em uma de suas camisetas, mas ainda podia sentir seu calor através do tecido. Se

não fosse pela confusão de suas palavras, eu teria me derretido em seu toque de bom grado. Mas o

incômodo em minha mente me impediu, forçando-me a perceber a estranheza. Como ainda podia ser

de manhã quando eu sabia que tinha dormido pelo menos algumas horas?

“…Manhã?” Eu perguntei lentamente. “Há quanto tempo estou dormindo?”

“Pouco mais de um dia. Você estava morto para o mundo, completamente em coma.”

Fiquei tensa imediatamente percebendo que, se isso fosse verdade, então eu tinha desaparecido sem

aviso prévio por mais de um dia inteiro. Meus pais ficaram assustados? Eu sabia que estava exausta de

usar essa autoridade recém-descoberta, mas não tinha percebido que ficaria desmaiado por tanto

tempo. O imposto que teve sobre o meu corpo deve ter sido muito mais severo do que eu pensava.

Sentei-me e sabia que precisava sair o mais rápido possível. Se eles já tinham pessoas procurando por

mim, então este era o último lugar que eles deveriam me encontrar.

“Por que você não me acordou?!”

Eu tentei me contorcer para fora da cama, mas ele me segurou, seu braço em volta da minha cintura.

“Relaxar! Eu já cuidei de tudo. Eu disse ao seu atendente que você está seguro , mas teve uma noite

difícil e estava hospedado com um amigo.

Eu me virei para olhar para ele. “…Ninguém pode saber que estou aqui, Cai.”

Com um suspiro sonolento e completamente desanimado pelo meu estresse, ele mudou para uma

posição sentada para apertar seu aperto em mim. “Eu já imaginei que você diria isso, então eu disse a

ela para ser discreta com a informação.”

Demorou alguns segundos para processar completamente suas palavras, mas finalmente, eu exalei em

alívio sabendo que Lucy inventaria uma desculpa adequada para apaziguar meus pais. Pelo menos não

havia nenhum grupo de busca procurando por m

“Vamos,” ele disse, me guiando para me deitar novamente.

Ele me puxou contra seu peito mais uma vez, então estávamos cara a cara e suavemente beijou minha

testa entre minhas sobrancelhas franzidas. Eu já podia adivinhar o que ele estava pensando.

“Você se preocupa demais”, ele resmungou, confirmando minha suspeita.

“Você precisa levar isso a sério, Cai,” eu disse calmamente. — Você percebe o que aconteceria se a

notícia se espalhasse?

“Eu estou ciente”, respondeu ele, para minha surpresa.

“… Se você sabe, então por que você me perseguiu em primeiro lugar? … Por que voltar para a Névoa

de Inverno?”

luz baixa

Seus olhos estavam sérios, uma nitidez neles que eu raramente via. Ele era como uma pessoa diferente

quando estava tão focado, tão contrastante com sua maneira normalmente brincalhona.

“Porque é evitável”, disse ele. “As questões estão em torno de nossas posições e Aleric, certo? Existem

maneiras de contornar isso.”

Olhei para ele incrédula. Se ele conhecia as ramificações disso tão bem, então ele era tão louco quanto

eu por tentar fazer isso.

“… Estar comigo realmente vale a pena começar uma guerra, Cai?”

Ele evitou meus olhos enquanto permanecia imerso em pensamentos. “…Talvez,” ele disse distante.

Seu olhar então suavizou, seu comportamento normal retornando. “Talvez… Bem, já que um dos

problemas é por causa do meu status futuro, então talvez eu apenas… deixe pra lá. Pessoalmente,

acho que perdi minha vocação na vida para me tornar um marido troféu. Você pode ser o ganha-pão

Beta se realmente quiser.”

Mesmo que ele estivesse brincando, eu ainda olhava para ele incrédula. Ele realmente era mental.

“Cai, você não pode simplesmente abandonar sua matilha assim.”

“Ser um Alfa parece superestimado, mas tudo bem, com certeza,” ele disse, nem mesmo tentando

esconder seu sorriso. “Mas quem disse que eu iria querer você como minha Luna de

qualquer maneira ? Você provavelmente seria terrível nisso. Somente aqueles com *sete anos de

experiência Luna precisam se inscrever para o futuro emprego de nível básico oferecido no pacote

Silver Lake. Infelizmente, falta um ano para o requisito mínimo de inscrição, senhora.

Eu bati em seu ombro e comecei a brincar de lutar com ele para sua diversão. Ele rapidamente me

conteve em seus braços, porém, rindo o tempo todo.

“Mas falando sério,” ele disse, finalmente continuando, “isso não me incomoda. Se isso significa estar

com você, estou feliz em fazer o que for, Aria.

“Então você é tão louco quanto eu”, respondi. “Esta é literalmente a pior decisão que já tomei e fiz muita

merda recentemente.”

Ele encolheu os ombros. “Possivelmente, possivelmente.”

“… realmente não vejo uma maneira em que possamos ser públicos–.”

“Shhh,” ele disse, silenciando meus lábios com um beijo. “Vamos apenas aproveitar o momento por um

segundo. Temos muito tempo para discutir se vamos a público ou não. E, além disso, não é realmente

uma discussão quando eu poderia apenas…” Ele começou a beijar o caminho do meu peito, ao longo

do meu ombro… até que eu pude sentir sua respiração quente no meu pescoço. “…Fazem isto.”

Ele lambeu o lado do meu pescoço, o local exato onde uma marca de companheiro iria, e um arrepio de

prazer se espalhou por todo o meu corpo. Eu podia imaginá-lo tão claramente e sabia como seria

incrível usar aquela marca. Isso nos uniria de uma maneira que ninguém mais seria capaz de comparar

novamente.

Essa marca era como os companheiros completavam seu vínculo, um requisito para mostrar total

compromisso e se tornar um. Mas uma marca tinha suas próprias desvantagens complicadas; uma

delas era que, se passássemos por uma rejeição de parceiro após a marcação, o processo

potencialmente nos mataria. Nossos lobos provavelmente não sobreviveriam à intensa dor de cabeça

associada à rejeição de um companheiro já totalmente ligado; uma rejeição considerada mais dolorosa

do que a própria morte.

No entanto , além da rejeição, uma marca significava que não poderia haver outro companheiro até que

um dos vinculados morresse. Era inquestionável, definitivo. E embora a morte normal de um

companheiro fosse dolorosa, isso não significava que o sobrevivente morreria também como durante o

processo de rejeição.

Significava que minha vida estaria totalmente ligada a Cai e, por extensão, a sua matilha; algo que Tytus

gostaria de evitar a todo custo… E ainda uma parte de mim queria que ele fizesse isso. Para acabar

com qualquer dúvida em minha mente

sobre se estar com Cai estava bem porque a essa altura seria tarde demais. Ao tirar a escolha, isso me

libertaria de certa forma.

“… Cai,” eu gemi, a batalha interna dentro de mim furiosa enquanto ele continuava a me beijar ao longo

dessa área do meu pescoço. “… Pare com isso.” Foi um pedido fraco.

“Faça-me”, ele respondeu.

Eu sabia que ele não faria isso, não aqui e definitivamente não hoje, mas a excitação que causou foi

involuntária. Aquele sentimento de saber que estava tão errado que fez com que se sentisse ainda

melhor; como se tentasse o destino.

Senti sua mão rastejar por baixo do tecido da camisa que eu usava, percorrendo minha cintura e

subindo em direção ao meu peito. Esses sentimentos que ele me deu, esse… intenso… desejo de estar

perto dele, como se ele fosse uma força da natureza me puxando pela gravidade… Era

inebriante. Quanto mais ele estava perto de mim, quanto mais ele me tocava, mais eu sentia meu vício

por ele aumentar.

E assim, quando ele começou a me levar exatamente como na manhã anterior, forçando meu corpo a

sentir inimagináveis altos, eu sabia que estava apenas caindo em uma toca de coelho da qual eu

deveria ter me afastado.

.. . E, no entanto, quando estávamos completamente exaustos mais uma vez, envoltos nos braços um

do outro, não pude deixar de querer mais.

“Se você pudesse estar em qualquer lugar…” Cai perguntou suavemente depois, me segurando contra

ele, “fazendo qualquer coisa agora em um mundo perfeito, onde você estaria? O que você estaria

fazendo?”

Era uma pergunta tão estranha. Não existia um mundo perfeito, apenas um onde a morte estava à

espreita em cada esquina.

“…Eu nunca pensei sobre isso…”, eu disse lentamente .

“Não há nada que você sempre desejou que você pudesse fazer, mas não podia? Você viveu duas

vidas , mas parece que mal viveu para si mesmo pelo que me contou.

Parei para pensar. O que eu gostaria de estar fazendo…?

E, depois de mais alguns momentos, eu sabia.

“… Nada,” eu finalmente respondi. “Eu não estaria fazendo absolutamente nada e não teria nada que eu

precisasse fazer. Eu estaria vivendo o mais longe possível da matilha e de todas as responsabilidades

associadas. Eu estaria vivendo uma vida tranquila onde ninguém me conhecesse ou estivesse

procurando por mim… e onde eu não precisaria me preocupar em abandonar as pessoas de quem

gosto porque não haveria condenação iminente ou mandado sobre minha cabeça por traição.”

Ele acenou com a cabeça pensativo enquanto ele absorvia tudo. “Vivendo em uma casa? Paradeiro?”

Eu podia imaginar claramente agora, um pequeno sorriso se formando em meus lábios enquanto eu

imaginava. “Na floresta. Uma pequena casa grande o suficiente para mim que ninguém encontraria. Eu

me certificaria de espalhar rumores de uma bruxa vivendo lá para assustar qualquer vagabundo que

pudesse pensar em vir procurar.

“Apenas grande o suficiente para você? Nenhum parceiro?” ele perguntou, insinuando o fato de que eu

não o incluí.

Eu ri. “Você quer se juntar a mim na minha casinha? Achei que você estaria muito ocupado nesta

realidade alternativa, vivendo uma vida mais excitante. Por que se preocupar em entreter uma bruxa da

floresta?

“Talvez eu pudesse apoiar a ideia se isso significasse que eu tenho você para mim. Neste mundo talvez

ninguém venha me procurar também. Eu também não gosto exatamente das responsabilidades

envolvidas com esta vida.”

“…eu provavelmente deveria dizer ao planejador da casa para construir alguns quartos extras então. Eu

definitivamente vou precisar de espaço extra se isso significar aguentar você vinte e quatro sete.

“Se algum dia tivermos filhos , o espaço extra provavelmente é uma boa ideia.”

Instantaneamente me senti doente, o lembrete indesejado me agredindo por algo que eu não tinha

certeza.

“Cai…”, comecei hesitante, incapaz de encontrar seus olhos. “Eu preciso te dizer… não tenho certeza…

… -” 1

Seus braços se apertaram ao meu redor e ele rapidamente beijou minha testa para me

interromper. “Está tudo bem, você não precisa explicar. Eu já tinha um pressentimento baseado nas

coisas que você me contou sobre Thea. Mas há outras opções se realmente quisermos… ou talvez eu

decida não compartilhar você com um bando de filhotes ingratos.”

Engoli em seco com as lágrimas ardendo em meus olhos antes de acenar com a cabeça, grata por ele

ser tão compreensivo. Mas ainda não tive coragem de contar a ele sobre minhas suspeitas. Suspeitas

que eu vinha pensando há algum tempo sobre um certo médico desonesto morto em uma caverna. No

entanto, se fosse irrelevante, eu não queria lhe dar falsas esperanças prematuramente… e, além disso,

era muito cedo para pensar em algo assim. Não deveríamos nem estar juntos agora, muito menos

pensar em possivelmente ter uma família um dia.

“E você…?” Eu finalmente perguntei depois de alguns momentos de silêncio . “Se você pudesse estar

fazendo qualquer coisa agora em um mundo perfeito, o que você estaria fazendo?”

“O que eu estaria fazendo…?” ele repetiu enquanto pensava. “…Você. Eu estaria fazendo você em sua

pequena cabana na floresta.

Eu suspirei, tsk–ing em sua resposta. “Não permitido. Eu quero ouvir sua própria resposta . ”

Ele riu um pouco antes de finalmente responder. “Hmmm… talvez descansando no sofá em casa sem

ser constantemente interrompido para o trabalho. Minha mãe estaria cozinhando uma de suas refeições

incríveis enquanto meu pai falava comigo sobre algo mundano.”

“Sua mãe cozinha?” Eu perguntei, surpreso que uma Luna estivesse fazendo algo assim.

“Sim”, disse ele, rindo da minha reação. “Ela gosta disso como um hobby quando não está muito

ocupada.”

Foi inteligente da parte dela encontrar uma saída assim, considerando o quão ocupada a vida de uma

Luna pode ser. Meu tempo sempre foi gasto lendo estratégias, trabalhando ou fazendo algo para Aleric.

“… Parece que vocês são todos muito próximos.”

Ele assentiu. “Extremamente. Não apenas eu, mas todo o Silver Lake. Somos todos uma família lá.”

Isso me deu mais compreensão de por que Cai retaliou tão implacavelmente depois que Aleric matou

seu pai no passado. Ele o amava mais do que apenas por respeito por ser seu Alfa. Eu duvidava que

Aleric se importaria tanto se Tytus fosse morto; o relacionamento deles sempre parecera

muito … formal .

Mas foram as informações que ajudaram a dar uma boa visão holística da guerra entre Cai e Aleric. A

força e o poder de Aleric sempre foram sua vantagem na guerra, capaz de feitos incríveis que ainda me

impressionam até hoje. E então havia Cai, ainda muito forte, mas sua vantagem estava em seus

números com o apoio inabalável de sua matilha. O Silver Lake moveu-se como uma unidade letal com

total lealdade. Com a explicação de Cai, parecia que Tobias, o pai de Cai, era muito querido, alinhando

aquela ideia de apoio inquestionável.

No entanto, foi a maior fraqueza de Cai no final. Eu tinha pesquisado suas batalhas anteriores com o

Winter

d que a maioria dos impasses ocorreu quando o Silver Lake teve tempo suficiente para preparar e

organizar os guerreiros. Era então apenas uma questão de fazer um plano para separar a maior parte

do bando de Cai, permitindo que Aleric terminasse o trabalho.

Eu descobri a rota de comunicação deles com bastante rapidez e tive suas mensagens criptografadas

interceptadas e decodificadas em uma semana. Então, quando eles finalmente tiveram toda a atenção

em uma batalha que montamos como uma distração, criei uma carta falsa informando-os de uma

emboscada a oeste e me certifiquei de fornecer informações importantes sobre a ausência de

Aleric. Isso o forçou a sair com o mínimo de guerreiros de apoio e uma sensação de falsa segurança…

apenas para ser encontrado cara a cara com Aleric esperando por ele lá, sedento pela vitória.

“O que você pensa sobre?” Cai perguntou de repente, me tirando de meus pensamentos profundos com

um pulo.

Capítulo Cinquenta e Oito

Olhei para cima com olhos arregalados para encontrar os dele, desejando que meu coração parasse de

correr com o pequeno susto. ‘Nada! apenas uhh… estava apenas pensando em como as coisas mudam

facilmente.”

“ Tem certeza? Você parece

Ele não terminou sua frase, mas congelou abruptamente, virando a cabeça para o lado enquanto ouvia

algo.

“O que é isso-“

“Shhh”, ele silenciou, continuando a se concentrar. Ele se sentou enquanto ouvia atentamente,

preparado como se estivesse pronto para mais

Ficou em silêncio pelos segundos mais longos da minha vida antes que ele finalmente reagiu.

“… Foda-se”, ele sussurrou quando começou a olhar ao redor da sala freneticamente, procurando por

algo ‘Foda-se, foda-se… Aria …”

Ele se virou como se fosse me dizer alguma coisa, mas quando seus olhos finalmente voltaram para

encontrar os meus, eles apenas se suavizaram.

Não estava fora de relaxamento embora. Não, parecia mais uma derrota

“… Eu sinto muito , Aria,” foi tudo o que ele disse baixinho.

““Desculpe ‘ -? Mas eu não pude perguntar a ele o que estava acontecendo quando a porta do quarto

se abriu de repente e Aleric parou na porta.

No fundo, eu podia ouvir vários outros passos ocupados ocupando as tábuas de madeira do resto da

casa, mas era com Aleric que eu estava mais preocupado.

Ele me encarou em completo choque quando nenhum de nós se moveu. Era como se o próprio tempo

estivesse congelado

Tudo até que a voz de Aleric finalmente falou, quebrando todos nós do feitiço.

“ . . . Uma ria?” ele perguntou suavemente, confuso. Suas palavras eram tão baixas que eram quase um

sussurro E instantaneamente, um pesadelo acordado se seguiu.