Capítulo Setenta e Seis

“Por que Elder Luke” Aleric me perguntou alguns dias depois

Estávamos em seu ca, dirigindo em direção ao conjunto habitacional onde os Anciãos residiam A

piacelhadatvted desde minha confirmação de marcação há três anos

“Você está seriamente me perguntando isso?”

“Bem, é só que ele é o Ancião menos experiente, certo? Alenc triste “Ele não se juntou há apenas

alguns anos? Não seria melhor procurar um dos outros seis Anciões, já que eles são mais experientes?

“O fato de você estar me perguntando isso significa que você ainda não deve estar muito familiarizado

com como esse bando é executado”, respondi.

“Eu sei o suficiente”, disse ele defensivamente, me fazendo rir.

“Ok, ok, desculpe. Eu explico,” eu disse. “Você já notou como toda a carga de trabalho que Tytus lhe dá

consiste apenas em problemas muito pequenos? Como pequenos problemas que não precisam de

muita reflexão

“Sim, mas ainda não sou um membro totalmente juramentado. As questões maiores seriam cuidadas

por Tytus e os Anciões.”

“Um na superfície? Sim, eu disse. “Se for igual ao passado, então, sim, os Anciões são os que estão

cuidando de todos os problemas maiores. Naquela época. Tytus e você teriam a palavra final, mas você

normalmente não era as pessoas que vinham com todas as ideias Você confiava nos Anciões e em mim

para isso

“Na superfície? É aqui que você finalmente me diz por que apenas este Elder?**

* precisava te dar contexto primeiro,” eu disse, desaprovando sua impaciência. “Então, como eu estava

dizendo, atualmente os Anciões estão cuidando de todas as questões principais. Agora, se você colocar

as mãos nas atas da reunião privada um dia, verá um nome constantemente aparecendo Luke

Hastings.

“Ancião Luke?” ele perguntou para o qual eu assenti.

“Elder Luke é sozinho uma das pessoas mais perigosas do nosso bando e ele nem precisa levantar um

dedo para esse título,” eu disse “Depois que eu completei minha coroação de Luna, eu entrei no cofre

do bando. e ler a maioria dos documentos classificados relacionados a reuniões e política. De certa

forma, ele está basicamente administrando o lugar agora com suas estratégias e foi a pessoa que

despertou meu fascínio inicial no campo ”

O cofre do pacote estava localizado em um local secreto sob a Névoa de Inverno, reservado apenas

para membros classificados e Anciões. Nem mesmo herdeiros eram permitidos ali, era o lugar onde

todos os tesouros e documentos importantes eram guardados para custódia. Entre muitas outras coisas,

um item notável em seu inventário agora era a espada antiga que me decapitou

No passado. Aleric me proibiu de entrar lá, mas tecnicamente, por ter uma classificação Luna, eu

normalmente deveria ter tido acesso. Aparentemente, nesta vida, ele não parecia se importar, já que

agora nem comentava sobre The faci l’a been there.

Alenc dirigiu em silêncio por um pouco refletindo sobre o que eu tinha acabado de dizer a ele. Ele

provavelmente estava juntando tudo. Pensando nisso agora, ele parece influenciar muito mais do que

os outros

Eu sorri. “Não se sinta mal. Se você não tivesse notado o Elder Luke sutilmente empurrando as

reuniões até agora, então você estava apenas fazendo exatamente o que ele esperava que você

fizesse. coisas que ele faz inferno, mesmo eu só descobri há alguns anos que ele tem pessoas

trabalhando diretamente com ele. Tenho certeza que até mesmo os membros classificados podem não

saber disso, pois foi uma surpresa para mim.”

Lembrei como ele de alguma forma sabia que Cai estava me treinando em combate, embora apenas

Myra, Cai e eu soubéssemos disso. Ele era um mestre dos segredos em um nível mais alto do que

provavelmente imaginava. Afinal, como ele havia dito tão bem no passado, ele não chegou onde estava

agora sem ajuda. Quem sabia o quão vasta sua rede realmente era?

“Se nos encontrarmos do lado oposto do Élder Luke, não posso garantir o resultado”, continuei. Na

verdade, eu preferiria enfrentar Tytus de frente várias vezes do que enfrentar o Elder Luke nem uma

vez. Ele é muito mais inteligente do que alguns acreditam… e devo muito a ele por me ajudar a chegar

onde estou.”

Se ele nunca tivesse sugerido que eu tentasse me tornar Beta, então não havia como saber onde eu

estaria agora. Claro, não tinha dado certo, mas sem isso, Aleric e eu nunca teríamos nos aproximado. E

eu nunca teria me tornado mais forte ou mais confiante. Eu estava onde estava hoje por causa

dele. Porque ele acreditava em fazer algo que antes era inédito.

Era exatamente essa mentalidade dele que eu estava contando. O tipo de mente aberta e progressista

pela qual ele era conhecido mesmo antes desta vida. Ele tinha sido um aliado para mim até agora…

mas seria assim quando finalmente chegasse o momento da mudança?

Porque eu sabia que me aproximar dele não era isento de riscos. Eu ainda estava completamente

ciente do fato de que isso seria pedir a ele para trair seu Alfa atual… e todos tinham seus limites.

“ Nós estamos aqui,” Aleric disse, parando na propriedade fechada. “Vou tentar estar aqui para buscá-la

quando terminar. Tudo certo?”

| desafivelei meu cinto de segurança e assenti. ‘Sim, tudo bem. Ah… e se alguém perguntar por que

estou aqui?”

“Você vai se encontrar com o Élder Luke para ler sua coleção de livros. Chamou sua atenção durante

sua confirmação de marcação há alguns anos.”

Eu sorri. Não era uma mentira, mas era uma bela moeda de dois lados, no entanto, servindo como uma

cobertura para a minha principal razão para vir aqui.

“Vejo você mais tarde, Aleric,” eu disse e saí do carro.

Ao sair, aproximei-me dos intrincados portões de ferro preto que estavam sendo ocupados por um

guerreiro. Assim como da última vez que estive aqui, eles abriram a entrada para mim imediatamente

sem precisar anunciar quem eu era.

Mas era quase uma sensação estranha. Quando cheguei a esta casa pela primeira vez, estava nervoso

por causa do que a confirmação da marcação significaria para o meu futuro. Desta vez eu estava

nervoso por causa do que eu estava tentando fazer com aquela marca.

Uma vez lá dentro, fiquei no saguão em silêncio, mas não precisei esperar muito antes de uma voz

familiar chamar

“Santa,” a voz profunda do Élder Luke cumprimentou, me fazendo virar.

Ele ainda parecia como sempre; um olhar desarrumado sobre ele que de alguma forma se encaixa

perfeitamente em seu personagem

“Elder Luke,” eu respondi, inclinando minha cabeça levemente. “Por favor, me chame de Aria, assim

como você sempre fez no passado.”

Ele rapidamente acenou para fora do meu arco e me deu um pequeno sorriso. “Então eu ouvi que você

pediu para passar algum tempo lendo minha coleção? Dada a sua reação da última vez, estou um

pouco surpreso que você tenha esperado tanto tempo para aparecer.”

“Isso seria dois de nós”, eu disse e comecei a caminhar com ele em direção ao seu

escritório. “Engraçado como a vida às vezes atrapalha. Mas talvez houvesse uma razão pela qual

demorei tanto.”

“ Você está se referindo a um plano divino maior?” ele perguntou, olhando para mim com curiosidade

pelo canto do olho. “Se sim, devo entender isso como uma sugestão de que você encontrou um novo

significado em sua marca da Deusa?”

Eu ri um pouco. “Sempre que possível, prefiro influenciar meu futuro na direção que escolho, em vez de

confiar em um poder superior para isso. Você não concorda, Élder Luke?”

Seus lábios se contraíram em um meio sorriso, mas continuamos andando. Dada a sua posição,

provavelmente era melhor que ele não respondesse publicamente isso, já que os Anciões deveriam

defender os ensinamentos da Deusa.

Logo chegamos ao seu escritório e ele me conduziu para dentro. Assim como da última vez, minha

respiração ficou um pouco presa na garganta ao ver sua coleção. Foi realmente uma maravilha como

ele conseguiu adquirir tantos desses volumes raros.

Eu me aproximei e instantaneamente comecei a folhear os diferentes livros, uma ânsia borbulhando por

dentro que me lembrou o quanto eu sentia falta da emoção de ler algo novo .

Mas eu tinha que me lembrar por que estava aqui… e não era só pelos livros.

“Diga… Eu tenho feito algumas pesquisas ultimamente e me interessei por um evento em particular que

ocorreu há alguns anos. Você conhece a história do pacote Blue Vale? Tenho certeza de que você sabe

a qual incidente estou me referindo.”

Eu me virei para ver que ele levantou uma sobrancelha para mim, rapidamente percebendo onde eu

queria chegar com isso.

“…Eu sou. Houve uma parte específica desse evento em que você estava interessado?”

“Bem, as circunstâncias foram abruptas e os resultados imprevisíveis. Eu sei que você é bastante

experiente neste campo, então eu queria saber qual era a sua opinião sobre isso. Você acha que o que

eles fizeram foi correto? Que os resultados que alcançaram justificaram suas ações?”

Seus olhos brilharam com o mesmo olhar de curiosidade que eu conhecia. Não havia dúvida de que ele

sabia do que eu estava falando. O que eu estava *na verdade* falando.

Porque o pacote Blue Vale foi um caso raro na história em que a sucessão do título não foi passada

para o próximo na linha, mas sim para um parente. Em um protesto contra a liderança atual, seu bando

se uniu a um primo do Alfa, tirando o atual de seu título e trazendo novas mudanças. Isso causou

tumulto civil por algum tempo antes que o bando se estabilizasse sob o novo regime.

Então, quando perguntei ao Élder Luke qual era sua opinião sobre o assunto, se ele concordava que a

mudança na liderança era a decisão certa, o que eu estava realmente perguntando era se ele me

apoiaria a fazer o mesmo.

E ele descobriu minha mensagem enigmática imediatamente.

“Bem, foi uma circunstância estranha, para dizer o mínimo,” ele começou, pensando um pouco. “Alguns

podem até dizer uma mudança desnecessária.”

Meu coração afundou um pouco por dentro. Eu realmente não queria começar um jogo de xadrez contra

o mesmo homem com quem eu tinha aprendido originalmente.

“Entretanto … eu pessoalmente não tenho essa opinião”, continuou ele . “Na verdade, vendo os

avanços que o pacote Blue V ale fez nos últimos tempos, é fácil perceber que, independentemente do

impacto inicial, eles acreditavam que era a coisa certa a fazer. E nessa crença, eles conseguiram mais

do que provavelmente teriam alcançado anteriormente.”

“Então… se feito tudo de novo, você apoiaria a decisão deles de mudar?” | perguntou, fazendo o meu

melhor para manter minha voz neutra, apesar da excitação crescendo por dentro. “Você não os

impediria de dar os passos que deram?”

Ele fez uma pausa e levou um momento para pensar completamente nas implicações da minha

pergunta. Se ele concordasse em ajudar ou, no mínimo, não intervir, seria tecnicamente considerado

traição.

Ele lentamente foi e se sentou em sua cadeira atrás da mesa, recostando-se nela.

“Não, ele finalmente disse: “Não, eu não os impediria de fazer o que eles achavam certo, a mudança de

omelete pode ser um vendedor de palavras muito para todos os envolvidos.”

quilômetro, incapaz de lide se por mais tempo. Eu acho que eles provavelmente apreciariam isso.”

Mas seus olhos nanoweb sempre tão levemente, la em bobo ainda não satisfeito “Você já perguntou a

algum dos meus outros colegas neste vel? Essa questão de jovem?”

Meu sorriso rapidamente se transformou em um sorriso malicioso “acho que nós dois sabemos que não

preciso.”

Ele então riu e instantaneamente quebrou a tensão “parece que alguém fez a lição de casa sobre o

assunto”.

“Nós iremos. O que posso dizer? Sempre fui um estudo rápido.” Eu disse, voltando para amarrar os

livros. Embora eu não possa dizer que tive as experiências mais positivas com eles de qualquer

maneira.”

Meu desgosto pelos outros Ilders provavelmente não era sociei aingo. Eu sempre parecia estar batendo

de frente com eles publicamente. Mas também foi mais profundo do que isso

Eles me jogaram na espada na minha vida passada e mal levantaram um lingor para me ajudar nesta. E

quem poderia esquecer aquela profecia que eles tiveram quando eu nasci? Foi a base para a maioria

dos meus

problemas de crescimento e, aparentemente, Alenc também,

…Mas o que era mesmo essa profecia? Eu sei agora que Selene não poderia interferir em nossas

escolhas, pois isso infringia as leis pelas quais ela estava vinculada. Então, como foi que um bando de

velhos camaradas veio com uma ‘profecia sobre o futuro de Aleric e eu, de todas as coisas? O forno era

realmente dela?

Havia algum assunto em particular que você poderia estar interessado em ler?” Elder Luke disse, me

puxando de meus pensamentos. “Talvez eu possa ajudar a recomendar alguns livros relacionados ao

assunto.”

Dado onde minha cabeça estava, o pedido veio fácil para mim.

“Você tem alguma coisa sobre a Deusa?” Eu perguntei, virando-me para olhar para ele, minha

expressão instantaneamente ficando séria. “E não me refiro àqueles livros vagos que já li na biblioteca

antes. Quero dizer… informações reais. Como aquele livro que vi você usar para minha confirmação.

Ele me deu outro olhar conhecedor antes de puxar alguns das prateleiras. Eventualmente, depois de

alguns minutos, ele me entregou quatro diferentes; todos pareciam muito mais velhos do que eu me

sentia confortável em tocar. Eles pareciam quase frágeis o suficiente para quebrar apenas respirando

neles.

“Isso é provavelmente o que você está procurando”, disse ele, gesticulando para que eu tomasse o

assento de convidado em sua mesa. “São cópias de originais, então não tenho certeza se as

informações são tão precisas quanto poderiam fornecer algumas informações novas que você

normalmente não encontrará em outro lugar.”

Cópias? Então havia originais por aí ainda mais velhos do que os que eu tinha na mão? Parecia

impossível sequer considerar

Sentei-me em frente ao Élder Luke e comecei a folhear o primeiro livro. Definitivamente havia muita

informação que eu já conhecia, tópicos gerais e ideologia, mas pude ver que havia algumas coisas

novas também.

“…Selene tem um irmão?” | perguntou surpreso, lendo uma página relativa a uma árvore genealógica,

“Helios, seu gêmeo,” Elder Luke respondeu. “Deus do Sol. Os dois são referidos como deuses da

natureza, divindades consideradas separadas do sistema de crença típico. Eles são imortalizados além

do padrão normal por causa de seu status de Sol e Lua.”

Estranho não fomos ensinados sobre ele, já que certamente teria algum tipo de impacto em Selene. E

isso me fez pensar sobre outras coisas também. Tipo… ele também teve filhos? Criaturas que ele deu à

luz como Selene teve nossa espécie?

Terminei de folhear o primeiro livro, mas ainda me sentia um pouco insatisfeita. Não tinha realmente

respondeu qualquer coisa importante para mim.

“Élder Luke… eu sei que isso foi antes do seu tempo, mas… você sabe alguma coisa sobre a

profecia?” Eu perguntei lentamente, minha mente ainda incapaz de se livrar da sensação de que estava

faltando alguma coisa ali. “A que afirmou que Aleric e eu estaríamos juntos e traríamos prosperidade

para a Névoa Invernal? É só que… tenho minhas dúvidas de que Selene se envolveria em um assunto

tão mesquinho… e ainda assim os Anciões parecem tão certos de sua previsão.

Ele franziu os lábios em pensamento, franzindo a testa por alguns segundos. “Eu não sei se eles

deveriam chamar isso de ‘profecia’, sinceramente”, disse ele, coçando o queixo. “Embora sua palavra

‘previsão’ possa ser mais precisa? Pelo menos na minha opinião. Acho que os velhos tolos tinham um

talento maior para o drama antes de eu entrar.”

“Então… em que eles estão se baseando se não é fornecido pela Selene?” Eu perguntei. Era a primeira

vez que eu ouvia algo assim. Toda a minha vida eu cresci ouvindo que era uma profecia. Todo mundo

tinha dito isso.

Ele estendeu a mão e agarrou um dos livros da pilha, abrindo-o em uma página que mostrava um

diagrama de um triângulo. As letras pareciam estar em uma antiga língua morta que não usávamos

mais e era uma que eu não era mais fluente. Talvez dez anos atrás eu poderia ter feito um trabalho

melhor lendo isso, mas agora muito tempo havia se passado. Eu estava muito enferrujado… mas

mesmo assim dei o meu melhor .

‘Linhagem Direta’, a página parecia dizer no topo. Eu fiz uma careta tentando decifrar o resto, mas não

fazia muito sentido sem nenhum pano de fundo para o que eu estava olhando.

“…O que é isto? Algum tipo de… ‘linha direta’? O que isso significa?” Eu perguntei, tentando ler.

“É a teoria em torno das famílias fundadoras. Eles supostamente descendem dos filhos originais de

Selene. Os primeiros lobisomens. Pode ter havido mais uma vez, mas agora sabemos apenas cerca de

três linhas, presumivelmente, se houvesse outras, elas foram completamente perdidas ou morreram.”

Olhei de volta para a página e tentei traduzi-la novamente. O triângulo mostrava três famílias, cada uma

com um… foco diferente? Atributo? Eu não tinha certeza.

“‘Força’? Ou… é ‘poder’? E este… é visão? Não… talvez ‘previsão’ seja uma palavra melhor…”, eu

disse lentamente enquanto os lia em voz alta, confusão em minha voz. A terceira família eu não

consegui traduzir direito. “Eu não entendo o que é isso. Eles são como lemas de família? Valores da

casa?”

O Élder Luke então se inclinou para frente para examinar melhor o livro. “Algo parecido. Depende de

qual tradução você gosta de usar. Alguns até acreditam que são qualidades da própria Deusa,

transmitidas no sangue de cada família.”

Um sentimento desconfortável começou a se instalar dentro de mim. “E as pessoas realmente

acreditam nisso?”

“Não. Provavelmente é por isso que ninguém discute isso,” ele respondeu sem rodeios. “Essa

informação geralmente só é falada entre os Anciões deste bando hoje em dia. Outros bandos não

acreditam nisso ou não têm a informação disponível para eles.”

“…Eu não sei o que é este terceiro,” eu admiti, ainda tentando ler o livro. “…

Amor ? Uma aceitação? | não acho que isso é muito certo embora.

Ele deu um pequeno sorriso na minha tentativa de traduzir. “Não exatamente. Embora sinceramente

este não traduz bem de qualquer maneira. Eu acredito que é como… reverência? Como adoração

inquestionável.”

Se esses realmente fossem atributos de Selene, eu me perguntava se o terceiro era aquele sentimento

avassalador que você tem por estar na presença dela. Aquela sensação de querer chorar de alegria e

querer fazer qualquer coisa para agradá-la. Lembrei-me de como foi difícil manter o foco em torno dela

durante o meu tempo no Abismo. Se eu não tivesse me sentido tão forte sobre minhas circunstâncias,

talvez eu tivesse caído de joelhos diante dela.

“Isso tudo é ridículo”, eu disse, olhando para ele como se ele fosse louco.

“Mais ridículo do que uma marcação de uma Deusa?” ele perguntou, posando como se devesse ser

óbvio. “Não posso dizer que alguma vez pensei duas vezes nesse tipo de coisa antes de conhecer

você. Mas agora … ? Bem, quem

sabe o que é realmente real e o que é apenas um mito?”

Eu balancei minha cabeça, franzindo a testa. “E esta é a porcaria sobre a qual os Anciões construíram

uma profecia ? Durante toda a minha infância eu estava sendo usado como uma ferramenta, preparado

para uma posição de Luna e despojado de todas as minhas liberdades… por causa disso?!”

Ele deu de ombros. “Eu pessoalmente não teria feito nada disso… mas posso ver por que os

outros Anciãos , homens de fé, teriam pressionado essa agenda. É bastante fácil montar o quebra-

cabeça . Você é o _ _

primeira mulher nascida de Crisálida em mais de um século. Talvez mais.

Ele então apontou para uma das casas do triângulo. O que eu rotulei de previsão. Imediatamente, eu

engoli a bile na minha garganta.

“Nascido de um Beta que serviu a um Alfa que teve um filho há menos de dois anos.”

Seu dedo então se moveu para o primeiro que eu li; força ou poder.

“Parece uma combinação óbvia, já que estas são suas casas,” ele terminou. “Se as linhagens

fossem acreditadas , você seria o primeiro par acasalado registrado na história moderna que vem dos

descendentes diretos originais. Como isso não poderia ser visto como próspero para o bando?”

Eu balancei minha cabeça trêmula. Não era como se eles estivessem errados em prever que Aleric e eu

éramos amigos , mas… isso? Sério? Era nisso que tudo se baseava? Especulação?

“Não… Não, isso parece um salto muito grande. Quem pode dizer que eu não estaria acasalado com

outra pessoa… ou… ou aquela outra linhagem? … Qual família é a outra linha de qualquer maneira ? ”

O Élder Luke deu de ombros. “Aquele foi perdido, já que eles não permaneceram dentro da matilha

depois que este livro foi gravado . Ninguém sabe mais quem eles são.”

Olhei para cima e estudei suas feições, lendo sua expressão. Ele sabia muito mais sobre isso do que eu

esperava, provou ser um curador de conhecimento, então eu queria acreditar nele… mas ele tinha

aquele maldito olhar em seus olhos.

“Você sabe”, eu o acusei suavemente. “Você sabe quem é…. você não? Não há como sua curiosidade

não ter levado você a descobrir, mesmo que você não acreditasse pessoalmente na época.”

“Você me conhece muito melhor do que eu pensava,” ele riu antes de sua expressão lentamente mudar

para um cálculo mais sério, avaliando minha reação. “Mas… eu acho que você já sabe a resposta para

quem é, Aria.”

E meu estômago caiu instantaneamente quando ele confirmou o que eu estava temendo.

O que eu percebi no minuto em que ele corrigiu minha tradução, mas me recusei a admitir.

Havia apenas uma pessoa que eu conhecia que se encaixava tão perfeitamente nessa descrição. Uma

pessoa que poderia entrar em uma sala e imediatamente fazer com que todos se aglomerassem,

apaixonados por cada palavra sua. Alguém que conseguia se livrar de quase todas as situações e

sempre podia ser perdoado.

… Uma pessoa contra quem até eu estava completamente indefesa.

“… Porra”, eu assobiei. Cai.