Capítulo Noventa e Sete

Acordei com um longo e satisfeito alongamento na cama, sentindo-me mais contente do que em anos.

Os últimos dias tinham se misturado tanto que eu mal conseguia mais acompanhar o tempo. Era uma

terça-feira? Manhã? Noite? Eu não sabia. Tudo que eu sabia era que minha última semana tinha sido

passada com Aleric, vivendo e respirando cada momento que ele podia dispensar para mim.

Continuei a me alongar, tentando acordar, mas, ao fazê-lo, de repente senti uma pulsação de dor

emanando do meu ombro. Algo que eu estava ignorando nos últimos dias, apesar do meu propósito real

de vir aqui.

Bem, se isso deu mais um motivo para ficar aqui mais um pouco, não poderia ser tão ruim assim, certo?

Em suspirou.

Eu não queria sair. Claro que não. Era tão fácil ignorar todos os meus problemas iminentes esperando

em casa, escolhendo apenas viver dentro da minha própria bolha. Eu estava feliz aqui. Na verdade

feliz. Algo que eu não sentia há tanto tempo. Dado tudo o que eu suportei, certamente eu merecia um

pouco de descanso?

E Aleric parecia feliz, embora não o tivesse expressado explicitamente. Não que eu esperasse que ele

fizesse isso. Ele não costumava expressar sentimentos através de palavras, a menos que fosse

solicitado, geralmente optando por transmitir coisas em suas ações. Mas eu poderia dizer pela forma

como ele estava agindo que ele parecia estar se divertindo, parecendo mais leve e relaxado em seus

maneirismos.

Pensando agora, parecia loucura que eu tivesse passado tantos anos desta vida tentando fugir dele. Eu

tinha até planejado rejeitá-lo. E eu sabia por experiência anterior o quanto isso doía, mais do que

garantiria os benefícios de passar por esse processo. O vazio constante que criava no interior era

tortuoso.

Isso me fez pensar como as coisas poderiam ter sido boas desde o início se tivéssemos a chance de

viver nossas vidas do jeito que deveríamos. Se não houvesse pressões de profecia, Selene, marcas ou

Thea. Apenas… duas pessoas do mesmo bando que se encontraram. Será que Aria e Aleric daquela

linha do tempo, embora sem dúvida muito diferentes das pessoas que somos agora, também se

encontrariam felizes juntos?

No entanto, era estranho até mesmo pensar na pessoa que eu já fui. Minha primeira vida parecia mais

um pesadelo ruim, assim como a pessoa daquela linha do tempo. Eu vivi uma vida tão protegida e

estruturada que a garota daquela época mal podia ser considerada nada mais do que uma boneca. E

embora eu não pudesse dizer que gostei da viagem, não podia negar exatamente que os infortúnios que

experimentei desde a morte também não me amadureceram; não tinha me ajudado a crescer da

ingênua e juvenil Luna que eu tinha sido.

Provavelmente foi mais evidente na maneira como agi ao retornar. Como se eu fosse às vezes mais

uma garota malcriada do que uma mulher que já teve um alto status. Muita liberdade e trauma dado a

uma criança de uma só vez, impulsionada por uma intensa motivação para escapar e finalmente ser sua

própria pessoa. No entanto, o tempo todo isso estava acontecendo, também lidando com as mudanças

corporais básicas que vieram com a adolescência mais uma vez.

Então, quem eu era na verdade? Sem Thea, sem ingenuidade, sem medo e dor? Se, por algum milagre,

eu de alguma forma sobrevivi a isso até o fim, vivendo para ver um mundo onde eu estava finalmente

livre de Thea completamente, o que isso parecia para mim? Quando eu poderia finalmente ser eu

mesma sem pressões ou manipulação? Quem eu eventualmente me tornarei?

…Mas eu sobreviveria? Selene vindo para recuperar o que era dela parecia mais do que provável para

quando isso acabasse. Ela mesma me disse como considerava os outros santos, os que vieram antes

de mim, erros. A vitória significava viver? Ou essa expiração ainda estava esperando por mim

independentemente, apenas comprando meu tempo quanto mais eu procrastinava enfrentando Thea?

…Isso significaria dizer um último adeus a Aleric antes de sairmos para lutar com ela ?

Trollei e joguei minhas pernas para o lado da cama, não querendo mais pensar nisso. O resultado para

isso não era algo sob meu controle, então não havia sentido em refletir sobre isso.

Por enquanto… eu só queria ser feliz pelo tempo que eu tinha certeza que tinha.

E então eu saí do meu quarto, descendo as escadas para o único lugar que eu queria estar agora.

“O que você está lendo?” Eu perguntei baixinho, de pé na porta da sala de estar.

Chovia suavemente lá fora, o som das gotas batendo no telhado de uma forma calmante. As nuvens lá

fora também estavam escurecendo o céu o suficiente para que, mais uma vez, eu não pudesse ter

certeza de que horas eram.

Aleric estava sentado no parapeito da janela, livro na mão, e só olhou para cima depois que eu falei, um

pequeno sorriso se aquecendo em seu rosto ao fazê-lo. Seus olhos me lembravam o musgo e as

árvores dentro da floresta quando ele parecia genuinamente feliz, quase como se ele fosse uma

personificação viva do meu pequeno santuário do lado de fora.

“Nada realmente”, ele respondeu. “Você dormiu bem?”

“Não sei se posso chamar isso de ‘sono’, já que não havia muito disso acontecendo… mas foi

bom. Alguns podem até dizer… ótimo.”

“…É assim mesmo?”

E me aproximei até ficar na frente dele, com a intenção de olhar para o livro em suas mãos, mas em vez

disso ele estendeu a mão e me puxou para seu colo, forçando um grito de surpresa de mim com o

movimento repentino. Não que eu estivesse reclamando embora.

E, quando ele me posicionou para sentar confortavelmente contra seu peito largo, eu nunca me senti

tão confortável e segura antes.

“Este parece um dos meus livros,” eu disse, lendo as palavras na página. “Apenas uma pequena parte

disso está na língua comum.”

“Bem, está chovendo e não há muito mais o que fazer para se divertir por aqui…”

E eu senti quando ele inclinou a cabeça para mim, passando a beliscar minha orelha. “A menos que

você tenha outra coisa em mente.”

Um arrepio me percorreu, enviando possibilidades infinitas para percorrer minha mente… embora logo

seguido por outra dor surda no meu ombro, um lembrete de por que estávamos aqui. Eu tinha curado

muito desde que chegamos, mas nossas atividades recentes provavelmente estavam regredindo esse

processo.

“Eu preciso de uma pequena pausa… eu ainda estou me curando, afinal,” eu disse rindo, e me contorci

para longe de seus dentes. “Tenho certeza de que esses últimos dias foram o oposto de permitir que

meu corpo descanse.”

Para minha própria decepção, ele então se acalmou como eu pedi, e voltou a olhar para o livro em vez

disso. Era uma situação em que eu particularmente não queria ser o responsável.

Na verdade, eu poderia pensar em várias outras coisas irresponsáveis que poderíamos estar fazendo

agora….

“Aria,” ele disse em voz baixa atrás de mim. “Se decidir.”

E eu senti minhas bochechas corarem, percebendo que estávamos de volta à estaca zero.

Eu precisava estar mais consciente de mim mesma.

“Umm, de qualquer maneira .. você pode ler isso?” Eu perguntei, mudando rapidamente de assunto.

Ele o virou para olhar a capa e voltou para a página em que estava. “Na verdade, não. Eu realmente

não me incomodei com idiomas durante o estudo. Estou olhando principalmente para as fotos e lendo

os pequenos pedaços de língua comum que aparecem.”

“…Você queria que eu lesse para você?” Eu ofereci. “Não posso mais dizer que sou fluente, mas tenho

melhorado muito nos últimos meses.”

Eu senti como seu corpo riu atrás de mim, as vibrações me fazendo querer derreter contra ele mais

“… Claro”, disse ele.

E mesmo que o livro não contivesse nada além de recontagens factuais da dinâmica da matilha vários

séculos atrás, ele se sentou e me escutou diligentemente de qualquer maneira durante a próxima hora

que se seguiu.

Um momento que só terminou quando eu não consegui ficar acordada, minha falta de sono finalmente

veio me alcançar. Eu tentei tanto lutar contra isso, querendo não deixar o momento passar. Mas, no

final, provou ser demais.

… E eu adormeci em seus braços.

Acordei com a sensação do meu cabelo sendo gentilmente tocado , os fios puxando delicadamente de

uma maneira agradável, e um sorriso lentamente surgiu em meus lábios.

“ … O que você está fazendo?” Murmurei baixinho, acordando para ver Aleric ao meu lado na cama.

Seus olhos instantaneamente travaram com os meus, parecendo como se ele tivesse sido pego fazendo

algo que não deveria. Uma reação que teria me feito rir se não fosse um pouco doce.

Meu peito instantaneamente apertou na cena diante de mim e eu peguei sua mão na minha.

“Você gosta disso?” Eu perguntei. “Eu nunca fiz isso quando criança. A prata é como a de uma velha

senhora.”

“…É uma cor bonita,” ele respondeu. “Eu sempre gostei do seu cabelo. Mesmo quando eu era mais

jovem, eu achava que era interessante.”

*Tumm.*

Ele me puxou para mais perto até que eu estava encostada nele, descansando minha cabeça no

travesseiro ao lado dele para que pudéssemos nos encarar.

“…Do que mais você gosta?” Eu sussurrei, embora um pouco nervosa.

Na verdade, além do vínculo de companheiro, eu não tinha ideia de por que ele estaria interessado em

mim. Pelo que eu podia dizer, não era como se eu tivesse dado a ele muitas razões para isso. Era algo

que eu estava pensando há um tempo, sempre especulando secretamente o porquê, mas no verdadeiro

estilo Aleric, ele não disse nada ainda.

Por mais estranho que fosse, obter esse tipo de informação dele provavelmente seria impossível, a

menos que eu perguntasse diretamente a ele.

Ele se mexeu um pouco ao meu lado e limpou a garganta, uma pequena carranca se formando entre

suas sobrancelhas. Ele estava desconfortável?

“… eu acho…” ele começou e então pausou, silenciosamente considerando meu pedido antes de

continuar.

“Eu acho que você é… linda… engraçada… inteligente… ou pelo menos, inteligente *às vezes,” ele

brincou.

Eu de brincadeira bati em seu ombro enquanto ele ria, mas, antes que eu pudesse fazer muito mais, ele

rapidamente agarrou minha mão e a beijou para me conter.

“Eu acho… acho que você me ajudou a me tornar uma pessoa melhor, intencionalmente ou não,” ele

continuou, agora de volta a ser sério mais uma vez. “Eu acho… você se tornou alguém que eu ansiava

por ver todos os dias, com quem eu realmente gostava de estar perto… alguém que me deu um motivo

para sair da cama e tentar fazer melhor do que no dia anterior.”

Senti meus olhos começarem a se encher de lágrimas, sentindo-me oprimida por sua resposta. Eu não

esperava que ele entrasse em tantos detalhes.

“Admiro sua confiança e força”, continuou ele, “sua capacidade de mudar as coisas ao seu redor; tanto

as pessoas quanto a matilha. Você tem uma maneira de definir sua mente para fazer algo e manter

suas convicções, apesar de outras pessoas tentarem impedi-lo.”

“… Eu acho que esse último é ser teimoso,” eu interrompi levemente, embora minha voz traísse o quão

emocional eu estava me sentindo.

“Isso é provavelmente verdade”, disse ele e segurou meu rosto, colocando um beijo rápido na minha

testa. “Falando nisso… você ia treinar hoje? Não pude deixar de notar que você não faz isso há alguns

dias

“Estou de folga,” | resmungou quando desviei os olhos para a indesejável mudança de assunto. “Deixe-

me ter isso por um pouco mais.”

Ele começou a rir silenciosamente, porém, e eu rapidamente olhei para trás para vê-lo me observando

com diversão, seus olhos segurando aquele calor para eles que eu adorava.

“Não,” ele disse categoricamente, um sorriso nos lábios. “Vá treinar hoje. Assim como eu tenho que

patrulhar. Qual .. “Ele então olhou para a janela, medindo o tempo. “… O que provavelmente já está na

hora de eu fazer isso.”

“Não00000,” eu gemi baixinho, aproveitando muito nosso dia preguiçoso na cama.

Apenas uma hora ou mais estaria bem, com certeza. Eu não queria que ele fosse ainda. Não depois de

todas as coisas doces que ele me disse agora .

“Simmmm”, ele respondeu, imitando meu tom, e se afastou para se sentar.

“Apenas fique na cama comigo um pouco mais” | disse. “Podemos lutar contra intrusos daqui, se

necessário.”

“Mmm, tentador”, disse ele, curvando-se para me beijar.

Imediatamente, pequenas borboletas me encheram enquanto eu me deleitava com a sensação que seu

toque oferecia, e agarrei seu ombro para puxá-lo para mais perto.

Se dependesse de mim, não teria parado por aí, mas, antes que eu pudesse iniciar qualquer outra

coisa, ele rapidamente se afastou.

“É tentador,” ele reiterou, “mas eu prefiro estar focado quando estou lutando, *não distraído por uma

sedutora preguiçosa na cama.”

“Eu não sou preguiçoso”, eu fiz beicinho, e me sentei enquanto ele ia se trocar.

Então sinta-se à vontade para provar que estou errado,” ele riu, colocando algumas roupas soltas. “Vá

treinar.”

E eu resmunguei baixinho novamente, fazendo-o rir ainda mais.

“ Tudo bem, eu estou fora”, disse ele, voltando para o meu lado da cama. “Pare de parecer tão

desamparado. Vejo você em breve.”

E com isso, ele rapidamente me beijou, uma pequena faísca irrompeu de onde nossos lábios se

encontraram, e saiu antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa.

Eu me perguntei quanto tempo levaria até ele voltar para casa hoje, sabendo que às vezes ele se

ausentava por algumas horas. Ele estava certo, porém… eu provavelmente deveria treinar

Espere…

.. . Uma faísca.

Eu rapidamente trouxe uma mão aos meus lábios em confusão.

Eu senti isso. Eu senti isso.*

Isso foi definitivamente uma faísca do vínculo do companheiro. Apenas um pequeno. Mas aconteceu.

Pulei da cama, tropeçando nas minhas próprias pernas com pressa, e cheguei ao topo da escada.

… Mas, antes que eu pudesse segui-lo, ouvi a porta da frente se abrir e fechar.

… Ele já tinha ido.

‘Então acho que vou ter que contar a ele mais tarde’, pensei com um sorriso.

Seria algo para se esperar. Que melhor progresso eu poderia dizer a ele do que dizer que finalmente

senti uma faísca ? E definitivamente seria motivo para alguma… pesquisa científica. Para testar quando

eu podia e não podia sentir, é claro. Provavelmente algum ‘contato físico extenso’ resolveria o problema.

Mordi meu lábio conscientemente e voltei para o meu quarto, me jogando contra os lençóis mais uma

vez.

De alguma forma, eu estava me sentindo melhor do que nunca. Melhor do que antes de eu colocar o

anel. Eu estava me sentindo mais forte e mais realizada, meu ombro se sentindo basicamente

completamente curado. As coisas estavam realmente ótimas.

Na verdade, agora que pensei nisso, meu ombro *sentiu* curado. Nem mesmo um eco de dor estava

vindo dele agora… o que era meio estranho, considerando que ontem estava me machucando.

Levantei-me e caminhei em direção ao espelho, puxando minha camisa para o lado para inspecionar o

ferimento. Provavelmente ainda tinha mais algumas semanas, já que eu estava usando prata…

… Mas, como eu finalmente vi, eu imediatamente fiz uma careta de surpresa.

… Porque foi curado.

Totalmente curado. Agora apenas um tom de contusão permanecendo na minha pele.

Mas então, isso não significava….

Eu rapidamente olhei para as minhas mãos…

…Apenas para descobrir que eles estavam completamente nus .

“…Porra.”

O anel se foi.

“Não…”, eu sussurrei incrédula, olhando para o lugar onde o anel deveria estar. “Não não não não não.”

Eu estava tão acostumada com a sensação de prata que nem mesmo registrei mais a queimadura. Há

quanto tempo estava faltando? Um dia? Dois?

… Thea tinha percebido?

Desci as escadas correndo, um pânico avassalador me alimentando enquanto lutava para encontrá-lo e

comecei a procurar em todos os lugares que podia. Sob e atrás de móveis, a lavanderia entre minhas

roupas, literalmente em qualquer lugar! poderia pensar.

Quando eu tinha visto isso pela última vez?

… Não estava lá ontem ?

O peitoril da janela.

Olhei para onde nos sentamos juntos no dia anterior… e vi.

Quase inteiramente escondido por um travesseiro, estava lá. Brilhando quando o sol atingiu a superfície

exposta, quase como se estivesse zombando de mim por perdê-lo.

Isso significa que deve ter caído acidentalmente do meu dedo quando adormeci.

Quantas horas se passaram desde então?

No entanto , quando comecei a correr em direção a ela, de repente senti uma sensação familiar que não

sentia há meses.

Um que me encheu de pavor. Algo que eu não sentia há tanto tempo, mas que não sentia

particularmente falta.

Tudo ao meu redor instantaneamente começou a ficar embaçado, minhas pernas cedendo debaixo de

mim.

E, antes que eu pudesse entender completamente o que estava acontecendo, de repente, eu estava na

floresta.

.. . E eu fiquei preso dentro de uma visão.

Os sons dos pássaros e da natureza me cercavam como se eu realmente estivesse ali, até o cheiro

parecia indistinguível. Tudo parecia tão real… e familiar.

Com uma reviravolta no estômago, percebi que eram os bosques do lado de fora da cabana.

Girei minha cabeça freneticamente, procurando a única coisa que eu desesperadamente não queria

encontrar. …Mas, é claro, eles estavam lá. Eu suspeitei disso no segundo em que vi onde estava, mas

esperava fervorosamente estar errada .

Porque eu sabia o que isso significava agora. Como eu não poderia?

Aleric estava ao lado de uma árvore, examinando a área ao seu redor, parecendo o mesmo de quando

ele saiu nem vinte minutos antes. Até suas roupas eram as mesmas. O que me contou dois detalhes

muito cruciais.…

Um; que estava acontecendo hoje.

E dois; …que ele nem tinha mudado ainda… significando que estava literalmente acontecendo a

qualquer segundo agora, se não já

“Alérico!” | gritou, correndo em sua direção.

Mas ele não respondeu, sendo incapaz de me ouvir dentro da visão. Foi mais uma restrição cruel que

veio com essa habilidade,

Eu imediatamente me senti começar a chorar , minha respiração se tornando superficial enquanto eu

assistia impotente em um terror mudo.

Porque havia outra restrição muito importante, mas cruel, que vinha com as visões. Um sabia

dolorosamente bem, tendo experimentado vários ao longo dos últimos anos. ..E isso é que eles sempre*

traziam más notícias.